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第八部分 贝尔的报复（第6页）

贝尔决定不让劳伦斯把他们的风流韵事转化为浪漫，他不停地邀请她一起吃饭，或者去这个那个的音乐会。假如我不占上风，她想，我很可能会被重重击倒。他们常常午夜时分在劳伦斯的家门口碰面，吃完三明治过后是无数杯的柠檬酒。有时候他们坐他的车去几个街区以外的中国餐厅点几份外卖。他们聊美洲黑豹队，说他如何觉得他们太过暴力。“那个休伊·牛顿肯定要死，你记住我的话。”他说。他告诉她说他有可能要去密西西比或者亚拉巴马为罗伯特·肯尼迪效力。“教堂里的投票活动举办得不错。”他说，我的弟弟希克斯在那也有家教堂，贝尔差点就想告诉他。那傻瓜结婚15年了，跟无数女人有过孩子，你数都数不过来，但这仍然没有阻止他追随主的脚步，他坚信假如我们正确地祈祷，主便会使我们的生活有所改善。那里就有一家教堂是为你敞开的！可是凯若琳当然是没有兄弟的，所以贝尔没有开口。

“我想我大概是太老了，已经不是戴着假发高举拳头的年龄了。每当我看见普通的黑人群众，穿着普通的衣服，留着普通的头发，坐在那些讲坛前时，我总是很心痛。我从来没有见过这么勇敢的民族。”

他向她问起波士顿的时候，贝尔总是笼统地带过，让对方也挑不出什么毛病，听起来确实像是真话。她在罗克斯伯利长大，有个叔叔，喜欢红袜队[4]，还有，没错，冬天比这里更加寒冷。他会看着她的眼睛，说：“很奇怪。你有时候看起来好眼熟。”然后他会冲她眨眨眼睛，笑笑，说，“我一定是在梦里见过你。”

要防止劳伦斯继续往深处打探也并不难，他并不真正地想要了解她更多，他自己——用他独有的优雅而温柔的方式——隐瞒他自己的生活，正如贝尔隐瞒她的一样。总之，他们都知道他们的对话只不过是个前奏。贝尔喜欢在楼上吃他们的中国餐，赤身裸体地靠在枕头上，大汗淋漓地享用硬纸盒里的面条，但劳伦斯坚持要在门口放张小桌子吃。我看你冬天的时候怎么办，贝尔想。他们会在客厅里吃，还是厨房？不过到那时，他们之间肯定早已结束。到那时，凯若琳会被叫回波士顿，家里出了急事，然后再也不回费城。贝尔知道，不出几个月，或许也用不了那么久，她就会厌倦了劳伦斯。他后颈的皮肤开始下垂，他的勃起偶尔失败。她想要让自己恶心这些事情，可是她没有。她已经不再见其他的男人，但她告诉自己，那是因为她没有时间。她不能否认，他是几个月前她在帽子商店里遇到的那个劳伦斯·伯纳德，而越来越不是她看见的与她母亲在一起的那个男人。不过那也是正常的，当然，这不能说明她对他的感情加深了。

他们在一起的第四个月，天气骤变。一天早上，贝尔在秋天的干爽空气中醒来。那天晚上下班回来，她发现自己在扫到草地边上的落叶堆里活蹦乱跳。她还穿着高跟鞋和上班的制服呢。哈！她笑着走回家，喊劳伦斯的名字。

“可能是因为我小时候对新学期很兴奋吧，反正我在秋天特别地开心！我感觉万物复苏了。”她告诉他。

“你也希望和我重新开始吗？”他问。

“啊，少来了。”她说。

“你少来。我受够了你整天把我藏在家里，利用我满足你自己的乐趣。”他笑起来，“我老了并不代表我不想把我的女孩带出去。”

“你的什么？你的女——？”

“我是这么说的。”

“嗯，我没有想藏谁。”贝尔回答。

“那么明天六点钟在沃纳梅克见我。”他回答，“我会给你惊喜。”

第二天六点，贝尔冲到沃纳梅克中间的走道，来到老鹰的铜雕塑下，这是她和劳伦斯约定见面的地方。“他在那儿！”她见到他时心里想。她加快了脚步。他给她带来了一捧鲜花——在他灰色的西服映衬下，鲜花格外红，一个小的棕色购物袋在他的指尖晃来晃去。这家店里人很多，顾客摩肩接踵，提着箱子、袋子，身后还拉着孩子。他在那群人里边显得多么出众，多么帅气。

“劳伦斯！”贝尔叫道。这时她才看见他正在跟一个人说话，那人被老鹰雕塑挡住了，看不见。

她走近一些又叫了一遍：“劳伦斯！”

他转身，“我的女孩来啦！”劳伦斯说，他向贝尔伸出手打招呼。她的裙子贴在腿上。她很高兴她为他们俩的约会买了条新裙子，他每次看见她穿新裙子都很高兴。

刚才与劳伦斯聊天的女人站起来走到过道上，她满脸期待地笑着。他的手放在她胳膊肘上。

“这是我最要好的朋友海蒂。”他说。

我的天啊，贝尔心想，她看着妈妈，她们长得居然如此相像。她知道她应该说点什么，或者感觉到什么，但她的注意力一直落在海蒂那扁平的狮子般形状的鼻梁上——和贝尔的鼻子一样的形状。她们的眼睛也是一样，眼角稍微往下走。母亲和女儿四目相对，两人都把手放在胸口，锁骨的下方。贝尔顿时生劳伦斯的气，可怜的老男人！如此容易受到性、年轻、奉承的迷惑。她想，倘若他认真地看过我一眼，假如他费点心思真正地看我一眼，他便能从我的脸上看见母亲的样子。他会立刻注意到我们的相似之处，就像此刻我突然注意到一样。可是她又想起来，她自己也刻意地选择了忽视她们的相似。她对她们的相似进行了否认，以此报复海蒂。仿佛是说，我也不想要你，我甚至都看不见你。

“贝尔！”海蒂说。

劳伦斯看看贝尔的脸，又看看海蒂的脸，然后又看着贝尔。他的手捂住嘴巴，如此女性化的动作。

海蒂往后退缩，她不小心撞上身后的一个男人，失去了平衡。劳伦斯赶紧冲过去，把手里的花和小袋子扔在地上，一把抓住了海蒂。劳伦斯的手扶住了她的胳膊，她笨拙地站起身。那个时候她看起来确实老了。贝尔看见她脸上的肌肉松弛了，摔倒的时候下巴也晃动了一下。尽管刚才的场景很不堪，可劳伦斯伸手扶住海蒂的那般甜蜜让贝尔觉得，这是一个老男人在扶他的老伴，他爱这个老伴爱了许多许多年。这许多许多年来，只要她的步子稍微有些不稳，他便给予她搀扶。海蒂被绊倒的时候手里的购物袋掉在地上了，劳伦斯捡起来，递给她。她接过以后，把袋子按在胸口。她哭了。

“我最好去继续购物了。”海蒂说着放下袋子。她试着抓住门把手，可是她的手颤个不停。

“我要去继续买东西了。”她重复道，但没有动。

劳伦斯在说话。贝尔忽然意识到他一直在说话，只是她没有听见，因为妈妈站在她面前，手里不停地摆弄那个纸袋，不停地在哭。

“她说她叫凯若琳。”劳伦斯说，“她告诉我她是从波士顿来的。我不知道，海蒂，我发誓我不知道。”

海蒂摇头，她的脚仍然动不了。店里一个职员走过来，问他们情况是否还好。店员的穿着醒目，面露疑色，海蒂转身面对她。

“我只是……”海蒂深深吸了一口气，“我只是在找亚麻布。”

店员给她指了指方向，可是海蒂从她身边走开，径直到了出口。

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