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第一章西出阳关有故人:初到美国

没去美国之前,麦琪就信誓旦旦地对方慈说,到了美国也要拿两个博士学位。方慈在法国获得的博士学位是双料的,既是美术史又是考古学,麦琪下定决心要和他平起平坐。方慈平和地表示随她的便,想上多久的学都行,说在美国上学没有年龄限制,并在麦琪未出国门之时就已经把她在美国入学手续办妥了。

攻读学位

1985年元月2号麦琪离开上海虹桥机场,于当天抵达美国纽约肯尼迪国际机场,时差还没有完全倒过来就坐进教室开始了硕士学位的学习。方慈鼓励麦琪选择图书馆学专业,说这个专业很适合女性。在国内麦琪对这个专业没有研究过,一般人对它的概念都很模糊,又总见老弱病残或不能干其他工作的人或新调来的某位新领导的老婆,都被安排进了图书馆,众人便认为这是一个什么人想干就能干、或是什么人不想干也能干的工种。那个时候国内似乎只有一个大学开设图书馆学专业,到底都教些什么学些什么,就更无人知晓了。

开始接触到这个专业后,麦琪才知道与原来在国内想象的情况大相径庭。在美国任何一个正规图书馆找一份专职工作,具备这个专业的硕士学历是必须的。为拿到这个学位,麦琪要积满36个学分,即要上12门课,外加一篇毕业论文。麦琪在国内的本科是英文专业,这对麦琪在国外的学习帮助不小,虽然在刚开始时也经常被方言俚语搞得一愣一愣的,美国老师在课堂上也经常使用俚语。

另一个优势是麦琪可以全力以赴地投入到学习中,不像其他大多数中国留学生那样一边上学还要一边打工挣学费或生活费,而麦琪把业余时间和精力几乎都花在了学习上,平时就连饭也很少做。方慈全心全意诚心诚意地支持麦琪读书,对妻子为了学习不能给他每天做饭从来没有发过一句牢骚或怨言。刚到美国时麦琪没有学开车,方慈便义无反顾地接送麦琪上下课,麦琪坐在课堂里听课,他就坐在课堂外看书等候。凡是认识麦琪的人,无论是中国人还是美国人,都对麦琪十二分的羡慕。

撰写书评

系里与一家儿童读物出版社有个合作,他们出版的新书进入市场之前,每本书都要附有一篇书评,所以新书一到,系主任的秘书就会来通知学生撰写书评。麦琪是系里唯一的中国学生,所以一有了与中国有关的图书,秘书都会主动喊麦琪去她办公室取书。

那些儿童读物的纸张很漂亮,里面的彩色插图也十分精致,但是书中的内容不禁让人眼镜大跌。麦琪本着对读者负责的原则,每篇书评都写得很认真,但是连续写了几篇后,原有的兴致和热情一扫而光。麦琪真心希望出版社能放下身段,预先征求一下专家内行的意见,然后对错误的内容进行修改之后再付诸印刷,否则,不但书评起不到任何作用,书中的谬误不能及时得到纠正而以讹传讹、误人子弟!

比如,有一本书是写一个美国人去中国小住时的所见所闻,其中有一个很无厘头的描述让麦琪哭笑不得,想起当年给那18名美国学员做辅导员的时候也不乏有此情景,但是后来那帮人中没听说有人写书哦。那就好。

中美两国文化的差异实在是太大了,麦琪无限感慨。即使英语水平再高,有些东西无论怎么翻译和解释,外国人可能永远都搞不明白。在遇到这种情况的时候,对外国友人提出的问题,你必须给出答案,但是有的答案是真实的却无法说清,无奈之下便出现了善意的谎言。外国人相信了,于是回家写书,把谎言也写了进去。

麦琪敢肯定她在那本书中看到的就是这么一个情况。美国作者问:中国人为什么喜欢在朝北房间的窗户上贴纸条?中国人答:用来辟邪,鬼都是从北面而来的。

根据麦琪自己的亲身经历,她小时候每年冬天都看到妈妈用面粉打成浆糊,然后把裁开的报纸条贴上去,把窗框之间的每条缝隙都要堵得严严实实。那不是挡鬼,那是在挡寒风。窗户的玻璃中心贴纸条是防地震的,中国人都知道,美国人知道还是不知道哦?

不知道知道不知道

还有一本书中,一个被称为中国人的女性,脚上穿着木屐,身上穿着袍式服饰不是汉服哦,是和服,后腰捆着个包袱的那种嘛

总之,在书评里,麦琪认认真真地把这些问题都解释了一遍,因为是在纠偏嘛,溢美之词当然是很少了。这样写了几篇书评后,秘书再也不把有中国内容的书交给麦琪了,而是留给了她自己。秘书是一个年近花甲的老太太,一辈子没有出过国,她写的书评肯定很动听。仅此而已。

论文写作

麦琪在学习上突飞猛进,两年的硕士学位课程在一年里就修完了,然后用半年时间为撰写毕业论文收集资料。美国大学中有很多是教会创办的,麦琪就读的那所大学就属于奥古斯丁教会,不少课程由教会的神父来教,这样也可给学校省了不少钱,因为神父打工是不发工资的,只提供膳食住宿就可以了。在麦琪就读的图书馆系就有这么一个名叫哥里戈的神父,人很古板不说,还天生不喜欢女性。其实,倒不是他的这些毛病让人头疼,问题在于他的学问底蕴太肤浅,讲课基本是照本宣科,遇到哪个不开眼的学生提个什么问题,他先低头把讲台上的课本或讲义翻得哗哗山响,然后抬头看着天花板,口中念念有词:这个么,呃,且听下回分解。麦琪每次看到这情景,心里就会想:要是有个惊堂木握在手中就好了

哥里戈还只教必修课,可能他还是有点自知之明的,知道自己是开不起来公选课的,因为没有学生会选他的课。这样一来,倒霉的当然是学生,而且最要命的是论文的写作和答辩都由这位老哥来把关,想拿到毕业证的谁也逃不过他这两道鬼门关。

麦琪在开始动笔写论文之前,先仔细读了“论文写作必知”条文,知道哥里戈神父对论文的格式要求甚严,就提前做准备,先下手为强嘛。在那个年代,电脑还没有普及,打字必须用打字机来打,家里倒是有个打字机,但麦琪哪里会打字,只能花钱请人帮忙打印论文。先找的是一位女士,打电话去约,对方一听说麦琪是图书馆学系的,便马上婉言拒绝了。再找的是位年轻的男士,人很和善又颇健谈,和麦琪谈价格的时候,听麦琪说起第一个打字员不肯接活的事,便笑着对麦琪说:“小姐您不要多心,她不是冲你着您本人来的。”然后他把自己听来的故事讲给麦琪听,说哥里戈曾怪罪学生打字形式不够标准,使得学生转而对自己花钱雇用的打字员产生不满,甚至很有可能让打字员赔了钱。如此一来,哥里戈把自己弄的校内校外名声大噪。

听他这么一解释,麦琪才意识到,那位女士肯定是吃过哥里戈的苦头才变得如此小心了吧。男士临走前一再安慰麦琪不要担心,如果有什么不合格的,只管直说就是,因为他是用电脑打字,改起来很方便,也不会多收钱的。

论文稿打出来了,很漂亮,麦琪觉得这回肯定保质保量,便信心十足地交上去了,心想这下看你个老哥还有什么怪话可说。谁知过了两天,论文却被驳了回来,要求重新再打一遍。麦琪站在走廊上,把论文翻过来掉过去反反复复地看,确实看不出哪里有毛病。这时旁边走过一个同学,看到麦琪急得抓耳挠腮,一脸的迷惑,很同情地走近麦琪身旁,悄悄跟麦琪说,那老哥拿到论文后,不是先看内容,而是拿着戒尺上下左右地丈量,哪怕只有一张纸上的空白尺寸不够格,整个就会被打回返工。听了这番话,麦琪回家后把每张纸左右上下仔细量了一遍,果然有两页纸的边幅尺寸不达标。幸好麦琪请的打字员有言在先,把不合规格的那几页纸重新纠正打印了,这才算完事。

麦琪的论文是对有关图书馆的建设和发展趋势方面所做的研究,其中包括了中国图书馆的情况,为此麦琪特意在那年暑假回中国对几个地方图书馆进行了考察,还采访了美国费城的一个大型公共图书馆馆长。论文的结论是在不久的将来,图书馆之间的交流会更加广泛和深入,管理方面要更加先进和统一化,电脑联网是大势所趋,全球范围将因此而向一个没有国界的、信息自由的“世界村庄”形式发展。在进行论文答辩时,老哥对麦琪所做的前景展望并不乐观,沉着一张沟壑纵横的老脸,说麦琪提出的前景是“乌托邦”,最后打分只慷慨地给了一个“B”。麦琪虽很不服气,但也无可奈何。

其实,麦琪心里很清楚,说“乌托邦”只不过是个托词而已,主要原因可能还是在于麦琪对美国人的无逻辑思维作出的批评让哥里戈心里很不爽,但又无法说出口。

麦琪在论文中对中国图书分类法和美国国会图书分类法作了对比,认为美国的分类法对书籍种类所做出的分门别类既不严谨更无逻辑性,而大型图书馆尤其是高校图书馆都在使用国会分类法,实在是令人费解。话说1897年,普特曼先生走马上任当上美国国会图书馆管理员之前编纂这个图书分类法时,有一批书籍在本属于它们的地方被挤了出来,应该存放的地方没有空闲之地能容得下它们,只得被堆放到一个现成的空地上,而这些书与周围的书籍在内容上风牛马不相及。但是在制定分类法时,老普先生不是按照书籍的种类而是按照书籍的存放之地进行了顺序上的编排,于是,带着这样的硬伤,国会图书分类法出笼了,并一直沿用至今。这个情况是有史料记载的,也从来不乏批评之声,但是现在听一个中国小妞对美国事务言之凿凿,哥里戈心里怎么会好受得了呢!

不过,毕业后没几个月,麦琪以毕业论文为基础撰写的文章被英国的《国际图书馆季刊》发表了,这是对麦琪的研究做出了一个正面的评价,对哥里戈是一个莫大的讽刺,让麦琪出了一口恶气!其实这也是给学校挣了面子,系主任对前去报信的方慈说,这是自图书馆学系成立以来破天荒第一次有学生的论文在专业刊物上发表。

风光无限

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