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第六部分 同样的恐惧（第3页）

“求你了，爱丽丝。我们能不能说点别的？”

爱丽丝碰见托马斯的事情让弟弟很不安，其实她还有没告诉他的。去年，她在她最爱的那家鞋店看见托马斯，在市中心一家店外也看见了他。他一点也没老，有些人就是，一年又一年过去，他们的容貌却一点不曾改变。

“他那双踢踏踢踏的鞋，比利。我直接就跑到你家去了，想要警告你他就在附近。”爱丽丝几乎都可以闻见托马斯的天使蛋糕味儿了，她和比卢普斯每个星期去他家的时候，他都要他们吃这个。爱丽丝一个人被锁在休息室，比卢普斯和托马斯在厨房。

“我觉得我都要吐了。”她说。

“我不想谈这个。”

爱丽丝身体往前挪，“你现在要是看见他会怎么做？”

比卢普斯没有回答。

“你会怎么做？”爱丽丝说。

“什么也不做。”比卢普斯说。

“他要是想跟你说话呢？”她还在追问。

“什么也不做！”

比卢普斯的双手颤抖着，他有一双如此巨大强壮的手。冬天，它们有许多伤口，上面布满灰。要是比卢普斯现在看见托马斯，他当然会用那双手把托马斯杀了；他会一直揍托马斯，直到把他揍成一摊烂泥，让人们从他身上踩过去。看见比利那粗壮的手也颤抖起来，是件挺可怕的事。

比卢普斯把茶杯放回桌上，一时没抓稳，杯子掉到了地上。

“啊，我可怜的比利！”爱丽丝说。比卢普斯的手在大腿上攥成一个拳头，他的样子像是要大哭起来，茶水洒在地毯上。

“尤迪娜！”爱丽丝喊，“尤迪娜！”

尤迪娜拎着桶和地垫走出来，跪在地上收拾残局，她抬头看看比卢普斯。爱丽丝在她的目光里看见了什么。看法？同情？“谢谢你过来收拾，尤迪娜。”她说。

“爱丽丝！”比利大叫。

爱丽丝搂住她的弟弟，他在她的怀抱里变得僵硬。

“他被上帝诅咒了，我认为是这样。”她说，“他走路有点瘸，我跟你说过吗？可能是出了意外或者——”

“我不想再谈论这个了！”比卢普斯大喊。

母亲和父亲，他们的姐姐哥哥，从来没有一个人照顾过比卢普斯。爱丽丝没有奢望他们能够理解比利需要什么，她和比利从来没有向任何人提起过托马斯。是爱丽丝一直安慰噩梦过后的弟弟，是爱丽丝给他在镇上找了住的地方，帮他付房租，是爱丽丝给他好衣服穿，最好的衣服。她知道比卢普斯需要人照顾，即便在他坚持称自己不需要时。她是他的全部。她用尽全身力气才克制住自己，不去追摔门而去的弟弟。

下午1:30

尤迪娜试过两次之后，已经不再上楼去询问爱丽丝晚上聚会的安排了。尤迪娜同样可以安排得当，反正爱丽丝这时不能面对她。她检查了二楼的每个房间，尽管大部分是不住人的，用不着打扫。比卢普斯会想跟她谈什么呢，她不知道，她穿过没人的洗手间来到客房，一路都在想。爱丽丝不喜欢比卢普斯跟她谈论她还不知道的事情，她过去对他的一切都很清楚，他们一直是团结在一起的。罗伊斯说比卢普斯唯一的现实问题是他太过沉醉于他的黑暗心情之中，他建议增加每天的活动与体育锻炼。可笑。罗伊斯如此迫切地想要提高这个种族的素质——比利只是他的提高计划罢了。

罗伊斯志愿到贫民窟服务，并为社区捐款。当然，他的衬衫还都是从伦敦直接运过来的。当他发现爱丽丝用了一个韦恩大街附近的黑人裁缝，他便告诉了他的母亲，于是母亲便把她带到一个商业区的小店里，在那里，女裁缝们都相当孤傲，即使她们要跪在地上给爱丽丝的鞋子缝花边，还是一副鄙夷的模样。罗伊斯家的人冷酷、扬扬得意，同时也很脆弱，他们如同天边最遥远的星星，让人无法接近。爱丽丝多么希望能成为他们！同时她又多么憎恨他们——五年了，她一直在努力取悦他们，而他们对她却仍像对待一只无法驯服的小狗。

罗伊斯想要孩子。他们刚结婚，他就把其中一间房改成了婴儿房。现在他不允许任何人进去。爱丽丝从他装袜子的抽屉里找到钥匙，打开了房门。墙上画的是小黄鸭，他说，这个对男孩女孩都合适。最后，孩子没有来。罗伊斯生气，他责怪她。绝望之下，他带爱丽丝到纽约和波士顿去找专家。爱丽丝的不孕是他唯一表现出情绪的事情——可是在这件事情上，不是他说了算。这不是生气就能解决的事情，爱丽丝打开每个月领的药瓶时这样告诉自己。她只是在拖延时间罢了，等他们之间的情况好转起来再说。反正她还年轻，还有那么多那么多年可以等。爱丽丝从婴儿房里走出来，把钥匙放进睡袍的口袋里。她让房门大敞，没有关上。

门廊尽头是缝纫间。这间房子刚装修好爱丽丝就对它失去了兴趣，但她一直保留着那台机子，因为这让她想起韦恩大街上，他们家客厅的那个小角落，海蒂就在那里支起了一架缝纫机。那个时候，母亲为了拥有一个缝纫间，什么没有做过呀。海蒂恨韦恩大街，她说他们就像住在洞里的老鼠，她受不了那里的简陋。每隔几年，她便重新给墙壁粉刷上新的颜色：古典的玫瑰色、深邃的海蓝色，抑或清凉微风的绿色。

几个月前，海蒂带爱丽丝去看了她有意向买的房子。这些年来，她有太多想买的房子。那个地方不比韦恩大街的大，但是也不需要太大，孩子们都已经长大离家。海蒂带爱丽丝看了看房间。“终于！”她不停地说，“总算等到了！”两天后她便要去银行签字了，可是奥古斯特交不出他那部分的房款，这场交易失败后，海蒂失望极了。她也不会接受爱丽丝的帮助。愚蠢的骄傲是海蒂在最想要的东西面前的最大的障碍，而不是金钱。

谢泼德家的孩子们都听海蒂说过这个家要完了，就因为他们没有属于自己的房子。租房让他们更加窘迫，他们是无助的，海蒂说，他们要看老天爷的造化了。“这么些年了，”爱丽丝又一次听见她对奥古斯特说，“我们什么也没有得到，你不想留点什么给我们的孩子吗？”

当爱丽丝还是个孩子的时候，海蒂过一段时间就会计算她在韦恩大街交过的房租总额。几天后，她便会在房子里看这看那。她的愤怒是危险的，她会把富兰克林揍一顿，仅仅因为下雨的时候他没有关窗户，房间里的地板浸水翘了起来。那时候他只有八岁。海蒂把他拉到走廊，使劲揍他，直到他害怕又痛苦地撒出尿来，爱丽丝给他抹了一个星期的药才好。

让她母亲来这里对她来说一定是个羞辱。这么多房间，这么多客厅，却不见一个孩子。爱丽丝回到她的房间，坐在床边，她的手耷拉在腿上。聚会九点钟开始，接着下个星期，或者下个月又有另一场聚会，最后又有另一场，一个接一个——在这么多房间里有这么多的对话，这么多的聊天，这么多的东道主，这么多的假装……爱丽丝不能想象未来几年她会是怎样。她觉得这个房子就像是一个硕大的胃，把她活活地吞了进去。

下午3:00

爱丽丝从浴缸里走下来，皮肤还散着热气。她喷了喷最爱的栀子花味道的香水，选了一下今天要佩戴的珠宝：钻石铂金胸针，网球手链，珍珠耳环。她裸身站在镜子前，珠宝让她容光焕发，使她变得无畏。我是个有钱人，她想，我再也不用害怕谁了。爱丽丝穿上拖鞋和浴袍，下楼告诉尤迪娜她需要她的晚礼服。

熨衣室的门开着。爱丽丝穿过厨房，径直走了过去。后窗上雾气朦胧，透过窗户，她嫣然看见后院的橡树上，一只美丽的红色小鸟在光秃秃的树枝上歇息。爱丽丝正要转身的时候，忽然瞥见比卢普斯和尤迪娜拥抱在一起，她几乎脱口而出：“这是什么情况？二月里红色的火焰吗！”因为对爱丽丝来说，这种鸟儿跟这个拥抱都是不可能发生的事情。爱丽丝还以为是自己的眼睛出了问题，她使劲揉揉，等再次睁开眼，小鸟已经飞走，但尤迪娜依旧在那整理她的头发，比卢普斯离开她身边，清理自己的嗓子。爱丽丝回到厨房。“不好意思。”她结结巴巴地说，仿佛她才是那个做了不该做的事情的人。

比卢普斯来到厨房里。“我本来……我是想着要告诉你的……”他支支吾吾，看了尤迪娜一眼，她从熨衣房出来后一直跟在他身后几步远的地方。她鼓励地朝比卢普斯点点头，当他的视线重新落在爱丽丝身上时，他的目光里有了一种光亮与信心。

“我们在一起了。”他说。

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