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“部队现在怎么样了？”叶良辰努力活动了一下腰，没法子，任谁在床上躺三天，腰都会有要断掉的感觉。
“战区电报到达之前27军就围了要塞。警卫连护着你和旅部通讯连、炮兵连、装甲车中队是从渡口直接坐船南下的陕州，所以建制完整；徐小凯的加强营一直都布置在山里，鬼子退走以后我也没让他们往回撤，所以人手也齐全。昨天凌晨，要塞区突然发生爆炸，弟兄们趁乱跟我一起跑出来不少。刚才我特意让人数过，现在只有官兵1343人，东川造装甲车4辆、七五小姐4门、82迫击炮4门、马克沁6挺、捷克式41挺、短枪79支、七九步枪765支，另外还有十来具掷弹筒。说的直白些，咱们叫人抢了。”一提到家底，参谋长麦小田的表情瞬间垮了下来，队伍是他和叶良辰一点一点拉起来的，27军的举动无异于在他的心头剜肉。
“老弟，看开些，咱们是中央军，队伍本就不是自己家的。”叶良辰叹了口气：“重装备在，还有这么多弟兄愿意跟着咱们哥俩，得知足。”
“报告，保安旅曹旅长来了。”外头有人通报道。
“请！”
之前叶良辰没少和曹二宝打交道，两头关系处的不错，所以要塞区出事以后，麦小田第一时间就让沈铁运把老大送来陕州，他没猜错，保安旅二话没说就把弟兄们安顿了下来，有吃有喝有住处，不但没有收缴武器，还补充了一部分弹药。
“叶老哥，兄弟看你来喽！”曹二宝人没到声音先到了。
麦小田赶紧迎出门去，虎死不倒架，虽然是在人家地头，这礼数更缺不得。
见着曹二宝进了屋，叶良辰努力挤出点笑容：“叫曹老弟看笑话啦！”
“没说的，赵司令刚从陕州发来电报，要是您想在陕州这地界待着，咱保安旅全力支持，武器人员我们负责补齐。每月十万大洋的饷，少了军粮被服供应，尽管到我家堵门去。要是想投奔其他队伍也没问题，每月协饷两万照旧，等打起仗来，伤员尽可以往陕州这里送。”曹二宝的话很真诚，叶旅长当过赵老大的连长，一起在南京城下和日本人拼过刺刀，这是过命的交情，所以他根本没拿对方当外人。
“自己弟兄我就不说谢了，估计这几天还会有弟兄从风陵渡投奔过来，你老弟多帮衬点。是留是走，我一个人说了不算，得和弟兄们好好商议一下。”叶良辰听说赵诚特意关照过，心里顿时好受不少，可是不是要入伙陕州保安旅，他没有立即答应。
见着叶良辰还有些虚弱，曹二宝没也有多待，稍微寒暄了几句就告辞离开。27军吞并独立66旅的事情委实算不得光明正大，最关键的是，抢完家当以后还扣了个黑锅在人家身上，说是下作一点都不冤。保安旅是真心欢迎独立旅的弟兄，但爷们不干那落井下石的事。
独立66旅受的是人祸，陕州保安旅遭的是天灾。今年秋天，陕州这地界就没正经下过雨，虽然靠着人工降雨补了些水，灌溉站也没日没夜的在开工，可是遭灾的面积依旧不小。靠近洛阳的那些地，绝大部分秸秆上都没结出玉米棒子，偶尔能看见根把根，上头的玉米粒也很少。
山芋的收成略好一些，这东西产量大，虽然也是减产，可每亩至少都在六百斤以上。陕州城里不论官民士绅，每天至少两顿山芋，蒸烤炸煮，老老少少都在吐酸水。不过大家到是没什么怨言，这年头有的吃就是祖宗庇佑。听说豫东、豫南自六月以后就没下过雨，总是大户人家都在吃糠咽菜，家底略薄的，交完军粮以后根本剩不下吃食。山芋，那都是官老爷家的饭食。
保安旅对城里的老百姓不错，每家都有配给。六十岁以上的，每人可以按每斤一毛五（法币）的价格购买三十斤，十六至五十九岁的可以按此价购买三十五斤，十至十五岁的可以购买二十八斤，五至九岁以下的二十二斤，五岁以下的免费分发十五斤。
尽管配给的数量不甚科学，好歹能填饱肚子。那价格也算是公道，要知道面一斤涨到了三块，穷人家靠着一斤面的钱就能活上四五天，这还有什么不知足的。
部队比老百姓略好些，每天只吃一顿山芋，李甲豫司令给他的部队下了死命令，凡是敢于糟蹋粮食的，一律按照通敌论处。黄河北岸的部队不拿山芋当主食，他们每天加一顿玉米面，但南岸供应蔬菜的停了，想吃点叶子菜，全得靠着当兵的自己种。
陕州这边节衣缩食，再往东边走就更不成样子了。第四集团军上下几乎总是灰头土脸的，没法子，连着五六个月没下雨，地上哪哪都是裂缝，只要一起风就是满身的尘土。军粮供应不足，部队在紧挨着黄河边的地方垦了不少菜地，孙蔚如司令还托曹二宝买来二十多台驮锅机和抽水机，产量虽然不大，好歹能减轻地方上的压力。
钱贱粮贵，日子艰难，新任的战区司令蒋鼎文只能一面催促地方上保证军粮供应，一面给各个部队划出屯垦区来。第四集团军的屯垦区在陕西眉县城东的横渠镇，部队要忙着战备，能抽出的人手不多，孙司令让人收编了秦岭里的一股土匪，加上96军的驮骡队，一共四百多人，好歹算是拉起了架子。
陕州有粮，不过不进洛阳。自打独立旅在洛阳城的粮店被抢以后，陕州出产的粮食蔬菜要么自家吃，要么运往西安方向。驻守潼关的第一师占了大便宜，虽然收不到“买路钱”，但是吃些便宜菜肯定没问题。夏天时的黄瓜、茄子、长豇豆，入秋以后有卷心菜和胡萝卜，这些日子又吃上了山芋和玉米，倒是比其他部队过的滋润些。原本独立66旅也有一样的供应，现在风陵渡归了27军，运往江北的蔬菜自然可以省掉。
孙蔚如司令也劝过曹二宝，洛阳以东缺粮，老这么怄气，吃苦受罪的只能是贫苦百姓。曹二宝却不为所动，养活城里百姓可是战区司令部的事情，他才不会在挨过一耳光以后把另外一边脸送上去。
当然，孙司令的话也没错，有人既然能挑唆百姓抢粮店，自然也会把城内粮价腾贵的事情往保安旅身上引。
弟兄们凑在一块合计了一下，山芋这东西不好摆，几十万亩地的产量可是近上亿斤，晒成山芋干、做成粉丝、发给军属烈属、供应西安市场、再留足陕州本地的供应，剩下的依旧哪哪都是，是得设法运一部分出去。
十月初日军进逼郑州，当时第三集团军没做抵抗便弃城而走，日本人烧杀抢掠，把城里的百姓折腾苦了。十月底第三集团军会同第四集团军一部击退了敌人，可是老百姓的日子依旧没好到哪去，灾荒年碰上兵祸，是要死人的。
曹二宝做主，让家里的车队往郑州送一趟粮食，玉米面、山芋各占一半，不管代价有多大，好歹也要全几条人命下来。