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第二章:如来的困境

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    话说那座小山砸到地面,激起了漫天的灰尘,随风鼓荡竟飘到九霄云外。

    天宫之上,王母娘娘正在举办五百年一次的蟠桃大会。蟠桃会是仙界的大事,因为神仙们离了蟠桃就无法仙福永享寿与天齐了。当然,除了王母娘娘的蟠桃,镇元子的人参果、南极仙翁的药方,也都与延年益寿之效,但是人参果一万年才产三十颗,非至亲好友绝难吃到,而南极仙翁的药方则是不传之秘,老家伙从不示人,要求他一方药那是千难万难。相比之下,王母娘娘不但慈悲心肠而且蟠桃产量丰富,足可供天界神仙们享用。

    王母娘娘的蟠桃共有三千六百株,分为三等。其中一千二百株,花小果也小,三千年一熟,人吃了成仙了道,体健身轻。还有一千二百株,桃花开时层层叠叠果子特别甜美,六千年一熟,人吃了霞举飞升,长生不老。最后一千二百株,果实是紫色的,果核则是浅黄色的,九千年一熟,人吃了与天地齐寿,日月同庚。

    但是,所谓的长生不老,只是对凡人而言。对神仙来说,活到几百上千岁,如果离了蟠桃,照样命不保矣。也正因此,神仙们无不对玉帝和王母娘娘感恩戴德。

    这年的三月初三,王母娘娘生日,适逢五百年一度的蟠桃大会,天宫处处张灯结彩特别热闹,一天瑞霭光摇曳,五色祥云飞不绝,就连广寒宫也不再冷清,嫦娥姑娘抱着玉兔夜夜守在宫门口,看过往的神仙们潇洒飘逸来去如风,见到相熟的也不免打一声招呼,叙一番家常。

    瑶池宝阁之外,更是琼香缭绕瑞霭缤纷,随着神仙们鱼贯而入,只听得礼宾小仙时不时大声宣告:

    “托塔天王李靖,金杯珍珠红宝石缠结珠一对,宝石红老琉璃瓜珠耳坠一对。”

    “哪吒三太子,翡翠龙勾锁骨项链一条。”

    “昴日星官,翡翠飘花玉镯一对。”

    “东海龙王敖广,十五丈红珊瑚树一株,超亮紫色上等珍珠一百颗。”

    随着这一声喊,众仙无不啧啧有声感叹不已,有仙窃道:“这次,敖广这厮又能吃到九千年一熟的蟠桃啦。”另一仙道:“少胡唚了,有得吃就不错了,知足吧你。”

    只听礼宾仙又报:“南极仙翁,长生不老药丸两枚。”

    一边的哪吒嘀咕道:“他又不需要吃蟠桃,怎么每次都来?”

    李靖手举铁塔,嘿嘿笑道:“我们都是来给王母娘娘贺寿的,难道是来吃蟠桃的吗?”

    “我看这老家伙的眼神不对劲,他心里藏着事。”

    “孩儿,休要胡说,此人万万不可得罪,他是元始天尊的座下大弟子……”

    “天庭靠蟠桃节制众仙,但是王母娘娘却拿他没办法。”

    李靖忙嘘道:“休要胡说!”

    只听礼宾小仙又道:“西天佛老释迦牟尼并菩萨、罗汉,七彩琉璃莲花灯一盏。”

    哪吒说道:“这佛老忒也小气了。”

    李靖低声道:“嘿嘿,佛派在他的带领下,数千年来在西牛贺洲一带已是声势浩大盘根错节,座下有四大菩萨、八大金刚、五百阿罗、三千揭谛、比丘尼、比丘僧、优婆塞、优婆夷。”

    哪吒扑哧一声笑了出来,说道:“王母娘娘有多少蟠桃也不够吃啊。”

    父子俩说话间,两个相貌堂堂的年轻人高宣佛号结伴而来,却是李靖的大太子金吒、二太子木吒。李靖在修道成仙之前是陈塘关总兵,带兵打仗颇有谋略。早些年,燃灯古佛在太上老君的授意下开创佛家一派,在西牛贺洲开枝散叶,李靖当时在天庭根基未稳,急需老君撑腰,于是便让儿子木吒去给观音菩萨做了弟子,唤作惠岸行者。后来,释迦牟尼在菩提树下成佛,并最终取代了燃灯古佛的地位,成了如来佛祖,佛法迅速传播,成燎原之势,短短数百年就牢牢扎根在西牛贺洲。李靖意识到这是一股不可小觑的势力,要想保证李家香火不灭势力不衰,就必须向如来佛祖示好,于是他让大儿子金吒也入了佛门,成了如来佛祖的前部护法。

    “参拜父王!”两个年轻人走到李靖面前双双拜下,李靖赶紧扶他们起来,说道:“出家人就别说在家话,你们跟着佛祖要好好修行。”

    “是,父王。”

    哪吒笑道:“两位哥哥,多年不见,气色还是那么红润啊。”

    金吒说道:“三弟,我们不在父王身边无法尽孝,你要替我们多孝敬父王。”

    哪咤顿时觉得无趣,挤了个鬼脸,说道:“知道啦。”

    李靖问道:“今年你们来了多少人啊?”

    木吒说道:“除了看门护院的,能来的都来了。”

    李靖皱眉道:“我总觉得今年的蟠桃会哪里不对劲,好像要出事。”

    金吒问道:“父王,有什么问题吗?”

    “不知道,不知道,”李靖摇头道,“静观其变吧,你们两人在佛祖门下,要时刻留意,安全为上。”

    李家父子说话的功夫,众神仙陆陆续续来齐了。天界神仙也是分品级的,分为上中下三级,上八洞为天仙,中八洞为地仙,下八洞为鬼仙。上八洞天仙,包括三清四御太乙金仙,中八洞地仙,包括玉皇九垒,海岳神仙;下八洞鬼仙,包括幽冥教主,注世地仙。这上中下天地鬼三级神仙按位次一一落座,最外围的还有一批各宫各殿的大小尊神,他们将瑶池内外围了个里三层外三层上三层下三层。

    太上老君作为三清之一的道德天尊,本应与上八洞天仙坐在一处,但是他却自在逍遥,时而与玉帝王母同列,时而混居在众小仙之中,端的是无拘无束了无挂碍。再有如来佛祖带着菩萨、罗汉跟中八洞地仙坐在一处,其他揭谛、比丘尼等则或跟下八洞神仙们坐一起,或者挤在了最外围。

    时辰一到,宴会开始,王母娘娘和玉皇大帝并排坐在龙椅之上,众神仙先祝王母娘娘福如东海寿比南山青春永驻仙福永享,然后又感谢王母娘娘赐予仙桃恩泽广被仁义满怀。王母笑道:“诸爱卿不必拘礼,我们修真之人本应互相提携,我和玉帝之所以广施恩德,也无非让诸位爱卿体念上天好生之德,护佑下届百姓福泽安康国泰民安。”

    众人一齐拜倒:“臣定当尽心竭力,弘扬我教,济世救人。”

    王母娘娘说道:“众爱卿平身。”

    玉帝却不急不慢地问道:“西方佛老,你怎么不说话呀?”

    如来一听,立即出列,恭恭敬敬地回道:“不知陛下为何有此一问。”

    玉帝说道:“适才众仙都说要弘扬我教,请问如来,你当如何自处?”

    如来说道:“陛下,佛道同源,弘扬佛法就是弘扬道法,倒也不必非要分出个你我来。”

    玉帝哈哈大笑起来:“佛道同源?哈哈哈,真是好说辞啊。”

    众仙也是窃窃私语,一时间瑶池宝阁嗡嗡声一片,像是进了一个硕大的蜜蜂箱。如来说道:“道可道,非常道。道的最高境界是什么?是无极。无极是什么?无极就是无,就是什么都没有,就是指天地诞生之前,无时间,无空间,无万物。佛讲色即是空空即是色,佛的最高境界就是空,空是什么?空也是无,也是什么都没有,也是鸿蒙之初只有虚空,无时间,无空间,无万物。所以,佛也好,道也好,只是修行的方法不同,但终点是相同的,道说济世救人,佛说普渡众生。阿弥陀佛,善哉善哉。”

    太上老君缓缓走上前来,说道:“瞒天过海,一派胡言。玉帝可知天地之中有一种鸟,唤作杜鹃?”

    “哦,这种鸟有什么奇异之处?”

    “这种鸟叫声哀切令人心惊,而最可恶处在于,它将卵产在其它鸟的巢里,由别人替它孵化子孙。可恨的是,杜鹃一般会比别的鸟类早出生,只要一出生,它就把其它的鸟蛋推出鸟巢,并由养父母喂大。”

    听了太上老君的譬喻,如来心中火起,只想立即灭此朝食,但是天兵天将环列在侧,他不敢造次,为了吃到五百年一次的蟠桃,他将所有弟子都带到了天庭,一旦动起武来,势必全军覆没。面对太上老君的指责,他只能打个哈哈,说道:“老君,您多虑了。我们宣扬佛法,其实就是在宣扬道的旨意,佛派本就是老君一手创立的嘛。”

    太上老君冷笑道:“古老相传,你自摩耶夫人右肋出胎,诞生于兰毗尼园的无忧树下,成为悉达多太子,你下地即能行走,周行七步,步步生莲花,举目四顾,说什么‘天上地下,唯我独尊。’释迦牟尼,可有此事?”

    如来佛祖沉默不语,脑海里霎那间盘算过无数个念头,正所谓筵无好筵会无好会,太上老君每句话都暗藏杀机,天庭难道要将佛派置于死地而后快吗?只听太上老君继续言道:“你们在西牛贺洲势力熏天,善男信女早已不供奉三清而只笃信释迦牟尼,长此以往,我教将被蚕食殆尽。没想到,你们这些躲在我们荫庇之下发展自己势力的人,今天还有脸来讨要蟠桃,而且一来来了三千多人!你们以为天庭是什么地方?当我们都是傻子吗?哼哼,什么‘天上地下唯我独尊’,也太狂妄了吧!”说到最后,太上老君几乎是咆哮了。

    如来再也按捺不住,骂道:“你这老贼……”

    就在这时候,天地之间轰隆一声巨响,恰恰掩盖了如来那一声斥骂,他心中暗叫一声:“好险。”这太上老君是万道之宗万仙之祖,乃天庭响当当的头号人物,从某种意义上说,就连玉帝和王母都是他的傀儡。所以,时机不成熟的情况下,万万得罪不得。

    只听玉皇大帝急传令:“千里眼,顺风耳,快去看看发生了什么事?”

    两人应声而出,千里眼睁大了眼睛,射出两道金光,扫向天地万物,可是看出去却只是灰蒙蒙一片,什么都看不到。顺风耳则扯起耳朵,要将整个天地囊括其中,但也只能听到碎石崩裂的声音。千里眼不死心,继续向下界望去,却见一团黄蒙蒙的灰尘飘荡而来,灌进了眼睛里,他大叫一声不好,急忙揉搓双眼,喊着:“水,水。”

    东海龙王敖广正在身旁,说道:“得罪了!”然后张开嘴向着千里眼喷了过去,一下子将眼中沙冲洗干净。

    千里眼恶心地看着龙王,问道:“你吐的是口水吗?”

    敖广老老实实答道:“是。”

    千里眼叹口气,转身继续往下界看去。

    打探清楚之后,千里眼、顺风耳向玉帝汇报:“陛下,东胜神洲的魔头们又打起来了,是以震动山岳达至天庭。”

    玉帝问道:“这次又是谁打谁啊?”

    千里眼道:“牛魔王带领蛟龙、狮驼攻打猿族。”

    托塔天王李靖出列道:“陛下,臣请带三千精兵前往平乱止战。”

    玉帝眼角的余光瞥了瞥李靖,头也没抬说道:“下界区区几只虫豸虎豹,李将军看得也忒重了。”

    短短一句话,把李靖说得羞臊无比,忙退回人群里,不远处的如来佛祖嘴角现出不经意的一丝微笑。

    玉帝问道:“西天佛祖,依你之见,此事当如何了结?”

    如来佛祖忙不迭地说道:“陛下英明,天下万物生来皆争短长,只要不伤及根本毁灭天伦,便也不需管它。臣等蟠桃大会一结束,便去那东胜神洲向众妖王宣示玉帝旨意,让他们体念上天好生之德,以和为贵切勿滥杀。”

    玉帝哈哈大笑道:“好一个以和为贵。”

    玉帝这一笑,一直紧绷绷的气氛总算缓和下来,本已凝固的空气又能重新流淌了,众神仙一个个频频点头,说着“以和为贵”,其实只是没话找话缓解一下自己的尴尬而已。

    王母娘娘招呼道:“来啊,上仙桃。”

    瑶台铺彩结,宝阁散氤氲,红衣仙女、素衣仙女、青衣仙女、皂衣仙女、紫衣仙女、黄衣仙女、绿衣仙女,各顶花篮缓步而入,每人的篮子里都装着十几个仙桃,个个红艳欲滴散发着阵阵果香,仙女们按照仙班等级从太上老君开始,一一发放仙桃,拿到仙桃的神仙立即吃将起来,果香更加浓郁,飘荡在宝阁之内,惹得众仙更是饥渴难耐。

    有那性子粗率的忍不住叫道:“何不使个神通将那仙桃变化到众人面前,好过七个神仙姐姐一个个递送,可把姐姐们都累坏了。”

    有仙笑道:“天蓬元帅,满天神佛就属你最是怜香惜玉。”

    天蓬元帅是个胖大汉子,他本姓卞名庄,紫微大帝统御人、神、鬼三界时,被封为九神之首天蓬,深得紫微大帝信任,又被提拔为四圣之首,号曰“祖师九天尚父五方都总管北极左垣上将都统大元帅天蓬真君”,手持一柄九齿钉钯,这钉耙来头不小,又名上宝沁金钯,由太上老君在八卦炉里炼制七七四十九天打造而成,他手持钉耙执掌天河八万水军,着实是耀武扬威不可一世。听闻别人打趣,天蓬也不着恼,只是呵呵傻笑个不停。

    天蓬元帅的担心是多余的,七位仙女将花篮里的仙桃分完之后就退下休息了,此时也仅有上八洞一百多位天仙食得了仙桃,眼见仙女们退下之后再也不来了,其他众仙都急了,眼巴巴看着玉帝和王母,不知道今年是个什么章程。

    玉帝微微笑道:“今年蟠桃收成欠佳,不能像往年一般人手一枚,说起来也甚是遗憾。王母娘娘体念列仙一心向善,便想出个两全其美的法子来,将仙桃榨成汁分给诸位爱卿饮用,也可增加诸位爱卿数百年寿命。”

    此言一出,众仙立即议论纷纷,有接受现实的,也有表达不满的,仙班中走出一位白衣飘飘的男子,却是青莲居士,他当众给大家算了一笔帐:“列位,蟠桃园里共有三千六百株桃树,就算是一棵树只结十个果子,也有三万六千枚仙桃。即便六千年一熟、九千年一熟的桃子今年没有成熟,光是那三千年一成熟的桃树也该有一万两千枚桃子,怎么就不够分了呢?”

    他这么一说,众仙立即鼓噪起来,凡事最怕认真二字,这道简单的数学题一算,每个神仙都意识到被玉帝和王母忽悠了。玉皇大帝的谎言被当众拆穿,顿时闹了个大红脸,不知道如何收场。太上老君走上前来,厉声喝道:“大胆狂徒,造谣惑众,扰乱天庭,罪该万死。来人啊,给我拿下了。”

    七八个武士立即围拢上来,将青莲居士擒住了,那青莲居士却依旧狂傲无比,朗声说道:“哈哈哈,醉翁之意不在酒啊!西天佛老,西天佛老,你可知道我的今天就是你的明天吗?”

    如来佛祖只是频频摇头表示痛心疾首,口宣佛号:“阿弥陀佛。”

    王母娘娘喝道:“押赴南天门打入凡间,永不得再登仙班。”

    青莲居士哈哈大笑而去,玉皇大帝问道:“诸位爱卿,谁还有话说?”

    众仙面面相觑再无一人敢言,宝阁之内安静得连跟针落地的声音都能听到。

    玉帝说道:“既然没话说了,那就请力士们给大家分发果汁吧。”

    十几个力士,每人扛着一个巨鼎吃力地走进宝阁,在每位神仙的杯子里倒进琼浆玉液,神仙们喝了纷纷叫好,说道:“这比仙桃还要可口呢。”

    可是轮到如来等人时,桃汁却分完了,如来知道被玉帝消遣,却不敢动怒,毕竟自家命运拿捏在他人之手,若不饮用这仙桃汁,灵山一脉全都要命赴黄泉了。他离席走到宝阁中间,面向玉帝一揖到底,说道:“启禀陛下,灵山三千余众也都是三清四御之子民,还请玉帝王母开恩。”

    太上老君走向前来,说道:“陛下,不可纵容释迦牟尼,他现在虽然只是在西牛贺洲传扬佛法发展势力,可是野心不容小觑,陛下必须立即断了他的妄想,让灵山一脉自生自灭去吧。”

    玉皇大帝说道:“道德天尊未免太小题大做了,上天有好生之德,我们怎可眼睁睁看着灵山三千信众白白丢了性命呢?”

    太上老君恨恨道:“真是妇人之仁!”说罢扭头就走扬长而去。

    王母娘娘气急,刚要发作,被玉皇大帝轻轻地扯了扯衣襟,这才强忍怒气,对如来说道:“释迦牟尼,你说法海无边回头是岸,我便劝你回头是岸,从今以后,天下四大部洲,我只许你在西牛贺洲传经,而不得染指北俱芦洲、东胜神洲和南赡部洲。”

    “遵命,谢王母娘娘,谢玉帝。”如来一只低垂着头,缓缓走回自己的座位。

    玉帝这才吆来两位力士,给如来、菩萨、罗汉等一干人众倒上桃汁,众人虽然心中不悦,却也只能饮下这嗟来之食。

    蟠桃大会在喧嚷声中结束了,佛派众人回归灵山,如来则带同观音菩萨、阿难、迦叶两尊者,来到东胜神洲傲来国,此时,猿族再次面临灭顶之灾,覆灭只在弹指之间。