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第210章:东亚风云6

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    刘步蟾乘“定远”号铁甲舰回到旅顺,恰逢老李头视察旅顺防务,便将所见情况如实上报。

    “大型战舰供计十六艘?排水量皆在万吨以上?子香,怎无小舰?莫非……”老李头眼睛还是独具慧眼的

    刘步蟾立刻起身拱手解释:“禀中堂大人,属下所报,句句属实。大舰均为属下亲眼所见,仔细数来,计算得之数量。簊隆港内并无小舰,或许被其藏在某处海湾隐蔽起来。”

    “……”老李头为之一怔,心里剧震,良久才老气横秋地吐了口气。

    十六艘万吨级大舰,这需要何等财力方能办到?恐怕西方列强都难以做到吧?

    “依你之见,若朝廷令我北洋水师与淮系诸营南下作战,可有胜算?”老李头也猜出个大概

    刘步蟾面露难色,看了看旁边的张佩伦,停顿了半天,才说:“……属下不知陆营如何,水师可尽量支撑半个时辰!”

    “……哦?老夫倒想听听,子香如何得知具体时间?”

    “属下斗胆推测,宝岛舰队全歼日本联合舰队,恐怕也仅需半个时辰!”

    “…………此话当真???”

    南下平叛的圣旨送抵旅顺,猫在基地里的老李头借故连年军费迟至,舰艇年久失修,难以旋即出战,北洋水师尚须约三个月的修缮期,待换炮修船之后,方能南下。

    临了,老李头还反将一军,让钦差转告小皇帝,他们这里资金缺口还差一千万两银子。

    若是立刻补上,那还好说。

    否则,奉旨平叛时间将会无限期推迟……

    老李头也抱定大敌当前,朝廷不敢把他这手握重兵的淮系能臣怎么样,所以就顺势坐地起价。

    回京城复命是不可能的,在战事明朗之前,还是自己的老巢最安全,其他地方都有被摘掉顶戴花翎,甚至打入天牢的危险。

    无论是辽东半岛还是威烸基地,抵挡日军十数万人推进,尚不知可否;若是防自己人进攻,那还是应该固若金汤的。

    让自己苦心经营多年的北洋水师,去和那小子的舰队死磕,李老头心里有一万个不愿意。

    特别是从刘步蟾口中得知宝岛水师的真正实力后,更是对其心生敬畏之情。

    不到关乎北洋上下生死存亡的紧要关头,绝不做那鸡蛋碰石头的蠢事。

    与几个心腹商议一番之后,老李头决定若是打头阵的湘系胜了,则淮系自当分君之忧。

    要是老刘头的人马遇到叛军一战即溃,那北洋自然有充足的理由来静观其变了。

    “老师,诸国态度如何?”侊绪让翁师傅联络列强,为己方平叛增加筹码。

    他也知道面对叛军强大的舰队,自己的水师实在拿不出手,所以只好屈膝求援。

    “回皇上,泰西诸国里,德意志、美利坚、奥匈、西班牙四国表示将持中立,不会介入我大清事务。英吉利、法兰西、意大利三国则可为我大清运输武器弹药,但不会派出舰队参战。只有俄国与日本表示愿意可差遣舰队助我大清平叛,不过这条件……”翁师傅欲言又止

    这事他可干不了,都是自己的清流弟子做的联络工作,汇总上来之后,他再向上面汇报。

    “直言无妨!”事情到了这个地步,侊绪也没心情拐弯抹角了。

    亲爸爸明显对平叛的事情不上心,因为这事完全是由小皇帝引起的。

    如果不下旨瓜分宝岛水师的战舰,那王历车怎会起兵造反?

    老佛爷慵懒地靠在躺椅上,享受着那个小子未反叛之前上贡来的极品黄桃罐头。

    既然皇上要求掌权,那就借此机会来一试身手吧,两边都是弱冠青年,可谓棋逢对手!

    至于军费,反正内帑是没钱,你要是不怕自己人也造返,挪用旗务的款子也行。

    “日本要求获得潮鲜半岛的所有权,并希望我大清支付两千万英镑,合一亿两千多两银子的出兵费!”翁师傅说到最后,也知道日本这是狮子大开口,实在指望不上他们。

    大清岁入才八千万两,日本这要求的确有点高,不过可以分期付款,倒是还能斡旋一下。

    侊绪也见识到了自己这个小邻国是多么贪得无厌,便问:“俄国公使如何回复?”

    “皇上,俄国公使传达了他们沙皇的意思,银子可以不要,但是新僵、檬古、黑吉这三地,我大清必予一处,否则他们的舰队断不会南下,助我大清平叛!”翁师傅觉得俄国还不如日本

    日本最起码要的不是大清的土地,潮鲜半岛割了便是了,无伤大雅。

    这俄国分明是落井下石,趁火打劫,想要从大清身上撕下一大块肉下来!

    “亲爸爸,您看……”小皇帝也没了主意,只要有请老娘们。

    老佛爷懒洋洋地开口吩咐:“天气炎热,哀家身子困乏,皇上定夺便可。但有一点,这关外乃是我大清兴龙之地,万不可赠予那洋人!”

    “孩儿受教,谨遵亲爸爸圣裁!”侊绪也明白对方的意思了,除了这块地皮,其他都可以商量。

    老佛爷说完,就自行带着跟班们离开,到后面去听唱片京剧去了,那才是自己的主营业务。

    小皇帝恭送完一把手,方才想起件事:“对了,老师,前阵子,不是有折子奏明叛逆舰队之装备和人员与那泰西德意志有关么?该国难道暗自住扶持那叛逆?”

    这事是礼部右侍郎志锐上奏的,他当然对海军装备两眼一抹黑,啥都不知道。

    但是有英国人在背后搞小动作,目的就是离间大清与德国,使其投入自己的怀抱。

    “禀皇上,老臣特意问过这德意志公使,他说该国并未向其出售一艘大型战舰,叛逆或许还有其他购置来源!叛逆之兵虽说德语,然德意志公使说,世上说德语之地有德意志、奥匈,甚至美利坚人也有甚多,尚无法断定其祖籍何地。”翁师傅也觉得此事蹊跷,不过还没弄明白。

    原本朝廷指望德国对叛军施压,令其不敢轻动,这下两边没了关系,连这条线都搭不上了。

    侊绪也不想深究下去,便快意地说:“既然如此,我军南下平叛,就再无顾虑可言。若众卿再无异议,可与那日本商议,若能助我剿灭叛军,则我大清可再不过问潮鲜之事,并支付其军费若干,具体数额,自然越低越好!”

    不知天高地厚、双方战力对比的清流派是主战的,在他们看来,集全国之力,击一隅之岛,焉有不胜之理?

    想当年,糠熙爷就派水师渡海征讨,一举平定割据多年的宝岛郑家,开创盛世宏图伟业。

    翁师傅奏请平叛之后,其得意弟子如文廷式、志锐等人立马附议,而主张审慎筹备、徐徐屠之的孙毓汶、徐用仪等人的建议被小皇帝无视。

    所有例如武器装备落后、士兵素质低下、军官指挥无方、后勤供给困难等诸多弊病短板,都被君臣一心的蓬勃气势所掩盖。

    见到主战派势不可挡,恭亲王奕忻也能徒呼奈何,庆亲王奕框则是墙头草,根本就没有主见。

    主战派得到侊绪青睐的原因之一,是当年长毛若是在广茜就被朝廷所剿灭,那就没有贻害江南,后患无穷一说了。

    所以此番断然不能重蹈覆辙,再犯姑息养奸之过失,无论代价如何,定要将叛军聚歼在宝岛。

    至于具体怎么渡海,怎么登陆,怎么聚歼,那还得有求于日本……

    外务大臣陆奥宗光刚从中东回来没多久,歇了几天,便被伊藤博文派往京城,作为日方的全权谈判代俵。

    “潮鲜半岛加两千万英镑出兵费,如果贵国坚持事先仅支付一千万英镑的话,那么在平叛之后,贵国须另附两千万英镑!具体金额无须商议,阁下只须说允或不允即可!”

    陆奥宗光咬定大清单凭自身力量,根本无力实施渡海作战计划,所以要狠狠宰一刀。

    对方有两个选择,要么痛快地事先支付两千万英镑,要么分期付款,但总价将上升到三千万英镑。

    日本坚持这种强硬态度,是奕忻事先估计到,却有些为难的,因为自己这边的军费还没着落呢。

    如果打的话,就必须向列强借款,而且不能少借,算上找外援这份钱,至少也得借四千万英镑,折合两亿五千万两银子。

    就算一年还款两千万两银子,加上利息,也得还个十来年,绝对不是个小数。

    英、法、德等国惧怕叛逆的舰队,又想从中渔利,于是通过各个渠道向大清表示愿意低息贷款,金额多多益善。

    抵押东西当然是早就被抵押出去的海关,但列强们认为此物件很有价值,还能延长抵押期限!

    通过协商,小皇帝请示亲爸爸之后,同意以海关做抵押,向英国汇丰银行与法国巴黎银行各借款两千万英镑,年息百分之五,分二十年还清。

    并与日本签署协议,清军将在半个月之内,悉数退出潮鲜半岛,同时支付日方一千万英镑出兵费。

    在帮助清军登陆宝岛剿灭叛军后,余下两千万英镑将在登陆日期不多于三个月内支付。

    若在渡海过程中,清军运兵船每被击沉一艘,则可减少支付日方二十万英镑的出兵费。

    说白了就是花钱雇联合舰队给自己当保镖,至于日军与叛逆的舰队打不打,怎么打,那都是他们两家的事。

    最好打个两败俱伤,这样对大清最为有利,此战过后,在东亚地区就没有来自海上的威胁了。

    条款支付、赔偿及违约金额,均由英国汇丰银行与法国巴黎银行担保,两国公使签字授权。

    “伊藤君,联合舰队真的要为清军提供护航?”海军大臣西乡从道为此还颇有微词

    伊藤博文听了微微一笑:“护航?要是叛军舰队避战,那便最好。如果他们列队出战,海军难道为了那两千万英镑,就要将陛下精心打造的舰队赔进去?建造一艘大型战舰需要两年以上的时间,可击沉这样一艘船,恐怕连一个小时都用不了吧?”

    内阁已经从驻宝岛间谍手里得到了叛军舰队的规模,虽然还没弄到具体参数,但单从照片上来看,对方的战斗力绝对不容小觑。

    财政大臣渡边国武倒是看得通透:“我国得到一千万英镑的预付款,已经超过预期了。至于两千万英镑尾款,为了联合舰队的安全起见,不要也罢!”

    日本已经今非昔比,卖掉科威特那块地皮,就赚了一大笔钱,海军犯不着再冒险。

    西乡从道算是明白了,只要舰队安然无恙,白银要多少有多少,因为清国没海军!

    面对又一只蠢蠢欲动的反贼,小皇帝已经号令全国,集结藩镇与各地兵马,南下平叛。

    湘系老刘头作为南洋大臣,当仁不让,因为反贼就是从这里出来的,调集两江各部总计六十营开往福健前线。

    朝廷遣北洋大臣老李头麾下北洋水师,携五十营精兵,沿东南海岸水陆并进,驰援战场。

    四钏提督宋庆与总兵马玉琨分率毅军各四营,携章高元、孙金彪、孙万龄之嵩武军各四营,及张光前亲庆军四营分进汇合于闽。

    佐宝贵统领奉军八营,辖戴宗骞之绥军四营,刘超佩之巩军四营,附绿营二十营,沿运河南下。

    除此之外,两广总督李翰章与湖广总督张之洞各出三十营,于近日抵闽。

    六路人马皆由新任东南将军——依克溏阿节制,直属镇边军四营,另督八旗与绿营各五十营兵马。

    可以看出,朝廷虽然对宝岛蟊贼欲出之而后快,但是并非放松对日俄两国的警惕。

    除了依克溏阿调出四营镇边军,关外的东北练军,如寿山部、长顺部、丰升阿部均未南下。

    作为畿辅京城的主要力量,十二万“禁旗”也没动擅自调动,谨防北方有变。

    即便如此,此番平叛,湘系出动约两万之众,淮系也将至少调集一万六千余人。

    宋庆部兵力较弱,但尚有八千精锐;佐宝贵得到加强之后,所辖兵力超过一万。

    依克溏阿实力最强,也是为了防止藩镇汉人顺势做大,统率超过三万步卒,不过战斗力就……

    总之,十万余大军分多路南下,对外宣称五十万,誓要一举荡平宝岛蟊贼!