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第30章 伊洛瓦底江

作者:人生一场康波返回目录加入书签推荐本书
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    对印度帆船来说,西南季风和东北季风是可利用的侧风。

    中国和日本商船在北风期南下马来半岛,南印度的商船却不必如此,他们可以在西南季风向东航行,也能在同一季风期返航,但传统上多数商船选择在风下之地做完生意,12月利用东北季风期向西返航,这样可以避开印度洋10月份的气旋。

    马六甲城就是在这种季风接力贸易中发展起来的。

    非洲号和印度人向本土返航,潘浩等4人留在英国船上。

    一行人以从海南来的广东布政司参政白华为首,其余3人是他的护卫。

    潘浩把玩着掌中硕大的红宝石,颜色浓郁鲜艳,就像鸽子血一般红艳,这块宝石曾经属于莫卧儿帝国王妃。

    潘浩决定用这块红宝石给帕瑞萨蒂斯打制一条项链。女人的首饰是男人的面子,帕瑞萨蒂斯的容颜佩上血色宝石,一定能晃花公司那群土鳖同事的氪金狗眼,到时还不是美滋滋。

    “潘中尉,我们该下船了。”

    潘浩收起红宝石,“好的,参政先生。”

    船外是伊洛瓦底江。

    小天鹅号的一船货要跑阿拉干和缅甸两国。缅甸是个强国,欧洲殖民者在缅甸沿海恢复成正经的生意人,不再是手持枪炮的强盗。

    英荷战争期间,荷兰人一度把英国人赶出孟加拉湾,1657年英国人撤出缅甸,现在他们又回来了。

    缅甸允许外国船只进入伊洛瓦底江,但必须撤除枪炮,通关时需要出示通行证。不过英国人不打算这么做,小天鹅号在伊洛瓦底江口卸货,商品装上2艘本地内河船,白华与东印度公司的使者分乘两船。

    联邦与暹罗、老挝是盟友,虽未向缅甸宣战,却与缅甸俨然敌国,白华等人只能借英国人的路子进入缅甸。

    贸易的快速发展给下缅甸带来史无前例的财富,勃生、勃固、沙廉和马达班都是繁荣的港口。

    莽应龙修筑的勃固城是首屈一指的大城市之一。勃固城非常平坦,规划整齐,总共有20座城门和1009座塔楼,城门宽度可以容纳10人或12人并肩通行。

    40米宽10米深的护城河环绕城墙。城内有10条宽阔的大街,街道两侧种植印度坚果树。

    整个城市被大街切分成36块,核心区域的4块是王宫,宫殿用镶嵌黄金的木料建成,富丽堂皇的尖顶用金箔包括,造价昂贵,其余32块城区代表莽应龙统治下的勃固32省。

    勃固城宏伟壮观,气宇轩昂,潘浩慕名已久,听到这次不去勃固,商队直接去阿瓦,潘浩很遗憾,下次有参观勃固城的机会不知要到什么年月了。

    商船乘西南季风,沿伊洛瓦底江北行。

    伊洛瓦底江是东南亚通航里程最长的河流,从最上游的八莫(明朝叫蛮莫)港至江口长达1400公里,与之相比,湄公河尽管河流更长,水量更大,航道条件却不如伊洛瓦底江,自孔瀑布至海口,湄公河通航里程只有560公里。

    伊洛瓦底江船很独特,船底浅圆,船侧备有划桨。与船身相比堪称巨大的船帆有2层,在距桅杆顶三分之一处,两条横桁倾斜向上,朝左右展开,横桁末端由绳索系在桅杆顶。

    上帆上沿从桅杆顶开始,沿吊起横桁的索具布设,下沿固定在横桁上。4块巨大的帆布构成主帆,从横桁拉向船身,由于横桁大为超出船身,展开后上半部有点像翼帆。

    南风期顺风逆水,从入海口至阿瓦航程需要2个月以上。1660年10月,潘浩等人抵达缅甸国都。

    英国人自去做生意,潘浩暂时留在船上。

    孙可望占据云南后,在1649年和1650年向缅甸境内土司征税,缅王迅速反应,派军迎战明军。缅甸在孟茆地区击退明军,攻入云南后,在孟林(缅甸称呼,即普洱市孟连县)被明军击退,双方以小规模战事探明底限,此后保持了克制。

    永历皇帝入缅,缅军解除明军武装后,放其入境。永历带的大臣到这个时候了还以缅甸宗主自居。

    缅人则表示只认识沐天波,包括明朝宗室诸王在内的其他人都是什么东东?

    沐天波在缅甸人的观念里是芒市土司(Sawbwa of Mong Si),大约是沐天波名字的音译。

    应该说缅甸人开始对永历一行人的待遇还可以,永历随行文武官员军队士兵近2000人,算上家属就更多了,粮米布匹供应是一笔不小的开支。

    永历分两波南下,皇帝走伊洛瓦底江水路,有600多人,住在阿瓦城河对岸的竹城中,另一路900多人走陆路南下,缅甸人把走陆路抵达阿瓦的士兵和家属打乱,安插进村子,一户缅人家住一华人,士卒立时妻离子散,家产荡尽。

    白华无法与皇帝建立联系,便通过英国人出面,买下3艘江船,将这批流落在缅的明军士兵和家属一人一人赎出,缅甸人巴不得将这些明军送走,消除不安定因素。

    缅甸也有很多华人定居,有些人在缅甸政府中服务,以翻译为主。通过这次赎人,白华与翻译建立了联系。

    从翻译那里,白华得到永历皇帝的一些近况。

    缅王平达格里未接见永历,这是在给皇帝面子。

    沐天波白衣椎髻跣足以缅甸臣礼拜见缅王,明朝流亡大臣实际已接受了缅甸臣属的身份,只有几个文臣依然以天朝上国自居,视缅甸为臣。

    永历是缅王手中一张很重要的政治牌,白华借英国人的名义进入阿瓦,他不可能从缅军包围中把皇帝接出来,只能尽力先解救难民。

    竹城外有集市,流亡官员用最后一点财产向缅甸人采购食品、酒和其他日用品。

    酒相当受欢迎,人生末路,欢度一日是一日,有些大臣随行带有戏子,比如广东名伶黎应祥,竹城内每日张灯高饮,彻夜歌号,赌博嬉戏。

    通事叹气道:“皇帝砸碎黄金玉玺,交马吉祥分给诸官,我看他们真的快没钱了。”

    白华拱手道:“请先生向内通传一声,朝廷诸官若卖女,我全要了。”

    通事狐疑地看了白华一眼,“老爷买那些女人干嘛?贩卖进南洋的妓寮?”

    “决不是,女奴我有的是。都是流落在异乡的可怜人,我带他们回国。”

    由缅甸通事搭线,白华与潘浩等人泛舟渡过伊洛瓦底江,来到竹城外。

    缅甸军队看守的集市内,一些明朝大臣短衣跣足,与缅妇席地而座,嬉笑打闹。缅甸士兵在一旁也不时放声大笑。

    潘浩咬着牙,低声道:“嬉戏无度,亡国之臣。”

    白华咳嗽一声,提醒潘浩,“非常之地,潘兄慎言。”

    通事进了竹城,白华等在市场上。

    听说有人掏银子买人,竹城内的大臣们相当高兴。

    皇亲王维恭兴冲冲推出黎应祥,“我家这是戏剧名伶,低于100两不卖。”

    女人大哭,王维恭拿起棍子就打。

    潘浩心下难忍,一脚把王维恭踢翻。

    白华连忙拉住同伴,丢下银子。

    “100两,我付。”

    “王妃一个200两。”

    “付。”

    “宫女50两。”

    “给钱。”

    皇帝派人出来大骂这些臣子,却无人理会,流亡朝廷纲纪已全无。

    白华用去13000两白银,购得120多个大臣妾室、宫女、歌姬。

    集市缅甸士兵抽走3000两,给明朝君臣留下1万。

    担心夜长梦多,白华派出另外两名护卫领着买回来的明军和女人乘船立即走。

    北风期从阿瓦出发,商船南下顺风顺水,2,3周即可出海,沙廉港另有人接应,只要到了公海,他们就自由了。

    白华与潘浩继续留在英国船上,缅人防范甚严,白华没有机会混进竹城。他只得找一个机会,向行动较为自由的沐天波表明身份,将海南奏疏装在竹筒里,托沐天波带进竹城。

    海南请永历下诏,以惠王子朱由梁袭惠藩,再以惠王监国。

    白华不知道永历君臣看见海南的奏疏是什么感觉。

    3天后,沐天波颤抖着给白华送回两封诏书。

    永历亲笔写下竹城罪己和册封惠王两道诏书,纸上残留有泪痕。

    白华和潘浩向竹城方向叩头,离开阿瓦。