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“那就是Arachnid的起点？”
罗兰转动酒杯，视线小心地与蜘蛛错开。
“专门投入暗杀、肃清的残忍特殊部队……”
“这个问题问得太简略了，就像是在问‘人到底是什么’一样。听见那种问题，该用什么角度来回答才好？哲学？生物学？神秘学？私人见解？还是大众常识？还是要我各方面都解释一遍？”
“这……那Arachnid的建立，是那家伙直接下令的？还是军队和史塔西首先提出倡议的？”
“……你还真是温柔啊，压抑着内心的焦虑，生怕刺痛别人……把最想问的问题放到后面再谈。也罢，源头上来说，是从军方开始的。”
十几年前的防卫军还很弱小，整个国防战略比起进攻更倾向防御，也就是依托铁路和公路网络进行内线防御作战。齐格菲防线、驱逐战车等等都是在那个时期确定雏形的。
在当时那种背景下，某天，总装备部和总参谋部提出了一项申请：在未来战局万一陷入消耗战的最糟情形时，为了打开局面，是否可以开发“全新武器”？后面还追加了两项要求，连自己人也要尽可能隐瞒的保密，以及开发出来的武器必须符合消耗战的需求，即廉价、高消费比。
两项条件或多或少都有些问题。开发武器过程中尽可能保密是理所当然的，不过在当时那种氛围下，可以说是病态般的一味要求。至于费用的问题，是因为以“消耗战”这个大前提来要求的，在面对“以量取胜的对手”时，不得不考虑自身的国力承受能力。此外虽然说是“尽可能便宜”，那也是和之前或现役的武器相较之下的。比方说：和一辆重型或中型战车所消耗的经费、资源相比，能否以较少的金额打造出能够实现相同战果的武器？
以这个构想为起点，有机生物兵器正式纳入军方视野，其发展方向可以分为三类：身体强化、武器特化、运用特化。最终的成果就是奇美拉、心灵感应能力的特殊士兵、古代种的MA组件、Arachnid。
“Arachnid算是身体强化——”
“都算。说是具有方向性，其实彼此之间也并不是区分得很清楚。特别是最高层介入之后，整个研究方向都出现了转变，以那时开始，全部的研究项目都开始有意无意和‘某个课题’挂上了钩，从这一点来说，表面上各自独立的研究计划已经成了某个更大的研究项目的子项目或分支。这种特色在Arachnid上尤为显得凸出。”
作为史塔西名义上直辖的项目，实际上整个Arachnid项目全程都在最高层的监控之下，人员调动、资金运用、器材场地……一切的一切，都是为了“某个目的”，所以要去探寻和解析大脑这个很难处理的对象，为此必须多问问几个大脑，进行比对和参照。
换言之，所有一切其实不过是假国家之名进行人体实验，供应军队和情报部门需要的“武器”只是顺便。
“这也是Arachnid这个项目名称的由来，不是昆虫或蛛形纲，而是借用蜘蛛网来隐喻大脑中负责思考的菌丝网络。”
蜘蛛呷了一口白兰地，继续用平静的语气说着。
“因为这个缘故，所谓的训练所也并不是什么正经的兵营，更像是各种糟糕东西的大杂烩。”
苛刻的生存环境、残酷的人体实验、高淘汰率的训练、承受不了压力自杀——集合了一切恶劣之物的“虫笼”乃是不折不扣的人间炼狱，每天都有尸体消失在训练所地下的焚化炉里，只留下培养皿里的大脑和一个编号。
“虫笼”里的孩子们遵照高层命令，整日埋首于可能会赔上性命的严苛训练、要好的同伴某天突然消失，还来不及哭泣便被训导官揪着头发拉到训练场再度展开训练。学习武器的使用，学习破坏人体的办法，然后有如同类相残一般，将学到的技术应用在相同处境的孩子身上，有时甚至要亲手折断好友的脖子，或者将刀刃锸人对方的心脏。
不能依赖任何人，只有自己才能保护自己。就算丢了性命，也没有人会记得自己，只有被人遗忘。
这是天经地义的事。连亲生父母都忍心舍弃的孩子，又有谁愿意向他们伸出手?又有谁会记得这些素不相识的孩子?
“要么成为有价值的工具，要么被当成毫无价值的垃圾处理掉，这就是‘虫笼’里的全部规则。那种环境里，人类的心会渐渐死去，最终蜕变成史塔西需要的‘虫’。为了活下来，女孩舍弃了人的身份，作为一名杀手、一只蜘蛛在这个残酷又丑陋的世界活下来。”
“……你在哭吗？”
身旁少年温柔的问询着，蜘蛛摇摇头，用酒杯抵住额头。
“能哭是一种奢侈，那种奢侈离我太远，可望而不可即。另外，让我把故事说完。”
“……请继续。”
“成为杀手后，女孩也长成了少女，在‘虫笼’里的经历让她明白了一件事。这世上有价值的人才被允许活下去，没有价值的人不是被当成垃圾丢掉，就是成为丧家犬，最终倒毙在路边水沟里。为了活下去，为了成为有价值的那一边。少女全身心投入工作中。”
男人、女人、老人、小孩、孕妇——没有犹豫，没有怜悯，只要是目标，一律格杀。
就如吞噬猎物的蜘蛛一般，只是单纯的为了活下去，一点一点啃噬猎物的性命而已。
“可是呢。在亚尔夫海姆的法律和规则下，一介人类出身的杀手完成再多的任务，表现再怎么出色，最多也就只能爬到少校阶层。要想突破那层玻璃天花板，唯有采取非常手段。恰好这时少女接到了一个重要人物保护任务，任务对象是在亚尔夫海姆颇有名气的一个人类少年，于是少女看到了机会。”
自古以来，女人想要提升自身价值，最快最简单的办法，莫过于出卖肉体。更进一步的，就是利用子嗣。
母凭子贵。这个简单道理在任何时代任何地方都适用，更何况根据蜘蛛透过各种途径察觉到，最高层似乎相当关注这名少年的后代，为此想方设法为他与适龄女性结缘。
如果能与他结缘；
如果能得到他的种；
如果能顺利怀孕；
“肤浅而自私，愚蠢又堕落。但是对少女来说，这一切都是非常自然的事情。身为‘组织’的成员，自己和他人的价值当然是以组织的价值基准来判定。于是她开始露骨地索要她想要的东西。”
一直平静的声音里第一次有了情绪波动，自嘲的涟漪在帐篷里慢慢散开。
“很可笑吧。明明被财团、被亚尔夫海姆摧残至此，她所谓提升自我价值的手段居然是为亚尔夫海姆做出贡献，让那个混蛋独裁官满意。明明只要能稍微瞥开视线，就会发现到处都是可以逃出窘境的缺口，她却只看着眼前封闭的铁栅栏——只想着如何得到开启那道铁栅栏的钥匙而已。”
或许有人会说，这根本不是她的错，只是环境使然。被那种极端的环境压迫，人们只能去选择扭曲自己的价值观来适应世界，不这样根本连生存的机会都没有。
然而，正如蜘蛛自己所说，每个人都应该对他自己的行为负责。无论大环境如何，做出选择的终究是自己，而对此负责、承担后果的也只能是他自己。
“所以，少女并不为此后悔，为已经发生的事情后悔毫无意义。更何况为那个国家、那个组织卖命的过去也没有任何留恋的价值，在她自己亲眼确认的希望面前，那种过去只是一团狗屎。”
仰脖将剩下的酒液一饮而尽，空酒杯在桌上重重一顿。
“任何时候我都不会后悔离开史塔西这件事，死都不要后悔。反正最后怎么都是要死的，我情愿在我自己选择的地方，用我自己喜欢的方式走完这一生！”
少女脸色潮红，脸上挂着肆意的、野兽一般豪放不羁的笑容。
望着那自由野性的笑容，罗兰不禁一阵心跳加速。
“为自己的选择，为自己的人生，干杯！”
两支酒杯撞在一起，就在罗兰将空酒杯重新放回桌面上时，蜘蛛伸手紧紧抱住了他。
猝不及防的少年僵住了身体。
蜘蛛怜爱般的紧紧抱住罗兰，垂首在罗兰耳边呢喃到：
“就算你把我当成别人的替代品也没关系。”
“……怎么突然说这个？”
“王女殿下、龙族公主、肌肉女骑士、天才小萝莉——谁都可以，就算只有密涅瓦不在你身边的这段时间也无所谓。就让我来做你的支柱，支撑你后背的人。不要再像现在这样把所有事情都埋在心里，全都告诉我吧，让我分担你的苦恼和伤痛。要不然——”
“……”
当蜘蛛把罗兰的头抱在胸膛里时，罗兰死死按住自己的手，不让自己在不知不觉中也伸手拥抱蜘蛛。
尽管当初主动用“任何条件都可以”的许诺来要求蜘蛛背叛亚尔夫海姆的就是罗兰自己，承诺满足蜘蛛“得到种”的要求，并对蜘蛛抱有好感的，也是罗兰。然而罗兰对蜘蛛所抱的感情本身并不含有男女之间的情欲。一方面是蜘蛛的性格使然，另一方面也是最重要的是，罗兰身边有密涅瓦在。
要说罗兰身边有那么多女孩在，他对密涅瓦之外的全体都没有产生过一丝一毫的情欲，那绝对是骗人的。只是他头脑中根深蒂固的伦理观和价值观不容许他对密涅瓦之外的女孩出手，要是不拒绝她们的话，自己就是背叛了密涅瓦。
话虽如此，此刻罗兰也无法推开蜘蛛。
如果这么做了，无疑会伤害到这个身体和心灵都早已满是疮痍的女孩。
一直以来，蜘蛛虽然说着各种刺激性的话语，但却一直和罗兰保持着同伴的距离，甚少直接参与对罗兰的争夺。之所以会摆出这种近乎置身事外的旁观姿态，恐怕很大程度上是缘于内心的自卑以及接受训练时学到的情绪管控。
也正因为如此，当那些约束她原本人格的条条框框不复存在之后，无法遏制的激情一起迸发出来，才会促使她做出这种事情吧。
那一定是……非常纯粹、非常脆弱的感情。
从紧贴着脸颊的胸膛深处，罗兰清晰的感受少女的心脏剧烈跳动，从脸颊上传来的柔软触感不断撩拨着少年的男性本能。
“……那样做的话，你大概会很难熬的。”
“求之不得。”
“到最后，我大概还是会伤害到你。”
就算蜘蛛说她已经做好了觉悟，不过罗兰并没有自己能够一视同仁的把握。
最后，自己多半还是会伤害到这个女孩吧。
可是——
“与其在以后的日日夜夜为此时没有留下任何东西而辗转反侧、后悔不已。”
蜘蛛的脸颊划过一丝泪痕，毅然决然的说到：
“我更希望你能给我一道伤痕。让我能够面对明天说出‘尽管如此，世界依然美丽’。”
“……”
汹涌跃动的情感再也无法压抑。
少年几乎是下意识地将少女的身体紧紧拥入怀中。