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一 寒暄一路，他们坐到一方水榭中，桌上几盘精巧小菜还散着清香与热气，一坛小酒几个杯碗，简洁明快。
待两人一人一边坐定，曲慈方起身亲自为刘恒斟酒，“酒不是什么名品，是我家乡土酒，做菜的厨子是我家老人，没什么长处，只是做的菜清淡，很合我口味，请将军品鉴。”
这是什么路数？
刘恒唯一能感觉到的就是，曲慈方想表示诚意。
“酒不错。”
陪曲慈方饮了口，只觉酒味浑浊，的确如他所言，并非名酒，可是入口居然别有一番风味。放下酒杯，刘恒提筷夹了两口菜，细品之后又道：“菜也不错。”
两人都知道，今日一宴绝不只为了品酒品菜，可是两人都很有耐心，一直闲谈风月，谁都不急于讲正题。
“从我来到十日城，不知不觉已经有两年多了吧？”酒过半巡，曲慈方遥望远方，让刘恒打起了精神，显然曲慈方忍不住了。
“遥想昔日的十日城，而今变成这个模样，不次于灵原大城，这里面知县居功至伟。”这事情上，刘恒无法违心，由衷夸赞了一句。
“哪里哪里，一人如何能成事，这里面不仅有我的功劳，还有将士们、衙役们乃至所有百姓的功劳，当然将军也要独占一份。”曲慈方认真道：“我做知县这两年，多有将军鼎力相助，否则绝无今日之果。”
不管怎么说，至少在十日城这一点上，刘恒还是感觉到了刘衡的作用。恰如曲慈方所言，刘恒亲眼见到亲耳听到，刘衡对于曲慈方的支持，真真不遗余力，都到了大将军府无人可用的地步。可以说今日的十日城，的确不能无视刘衡的助力，这是无法回避的。
是以刘恒哈哈一笑，“你我二人就不必相互吹捧了，可以说十日城之所以能有今日的模样，缺了谁都不行。”
谁还不会说几句奉承话？
似乎听出了刘恒话里的不耐烦，曲慈方微微凝目，“将军，既然知道今日成就来之不易，为何又想将其毁于一旦？”
刘恒眯眼凝视他，“知县何出此言？”
“既然扩军，多出来的兵力是不合军部规矩的，军部不会拨款，就得我们十日城自己想办法来养。”曲慈方问道：“钱财物资从何处来？”
“兵力都有了，还何必愁钱财物资？”刘恒淡然反问。
“那将军的意思，就是想要走以战养战的路子了？”曲慈方同样反问。
刘恒又反问，“有何不可？”
曲慈方摇摇头，“我虽然不擅军事，却也知道如今局势，倘若我们如同原来，只身披铁甲偏安一偶，自然让北胡没有多大胃口，还能暂且安稳。可若是露出爪牙，欲逐鹿天下，必惹来大敌，岂非为十日城遭灾？身为将军，想必不用我这么个外行来陈述此中利弊，我就想知道将军心知肚明，还要如此，究竟有什么用意？”
刘恒凝望他，“知县想听真话，还是假话？”
曲慈方很直接，“真话。”
刘恒却没有直接回答，“以知县的身份，应该知晓如今天下是个什么局面。大夏将启太子之争，一意为挑选储君，一意为继续猛攻北胡，其势甚猛。而北胡面对此景，要么选择暂避锋芒，要么选择强势反击，但无论怎么样，愈发激烈的战事注定无法避免。”
曲慈方没有说话，因为刘恒开篇提到了天下大局，并非大夏、北胡这一偶，显然这话只是一个开篇，并没有说完，所以也不打断，静静聆听。
“而大夏开启太子之争的时机，恰好遇上了圣争大幕开启。”刘恒徐徐道：“大夏北胡之外的天下同样不平静，可谓烽烟四起，乱象丛生。连号称与世同朽的圣人世家也麻烦不断，百武圣地频频事发，而这……仅仅只是开端。”
曲慈方默然。他不是没听说过这些传闻，却由于事不关己，只当趣闻，并没多么在意，直到刘恒此刻提起，才生出一种惊悚的感觉。
“开端已是如此轰轰烈烈，知县以为，将来会如何？”刘恒问道。
不等一脸微惘的曲慈方回应，刘恒已经自问自答道：“在圣人未出之前，天下将残酷到极点，古来如此，今朝这人人皆言‘古今未见之大变局’的圣争，只会变本加厉。别说什么扩军出征，城池安存的话，便是这家与国，又有谁敢言能安然渡过此番大劫？”
曲慈方倏然动容，一股悸动直击心头，“将军竟想到了这么远的事情？”
“远吗？”刘恒摇摇头，才知便是聪明如曲慈方，依旧因为身处远离漩涡中心的大夏，而对圣争的危险完全没有足够的重视，“看着远，实则近在眼前，谁也说不清什么时候，或许明天，或许今天，我们就会突然陷入大劫之中。”
曲慈方神情急剧变幻，“我本以为，将军欲借此番太子之争大展宏图，没想到还是小觑了将军的志向。原来将军所想并非太子之争，而是圣争这场更大的劫难，如此说来，扩军充实实力，应对劫难，果然势在必行。将军才深谋远虑，相比将军，我自愧不如，亏得将军一席话，否则我真真成了井底之蛙。”
“曲知县，这当口就不必说这些客套话了。”刘恒摆摆手，“所以知县不来找我，我也要来找知县的，此事必须要请知县鼎力相助才行。”
“那是自然。”曲慈方肃穆，“只要是我分内的事，将军只管吩咐，我义不容辞。”
曲慈方的态度有些出乎刘恒意料，也让刘恒感觉到了曲慈方的心胸气度，他听的出来曲慈方并非在敷衍他，不由心里暗赞一声，不愧是宰辅的得意门生！
“好！”刘恒拊掌，“有知县这句话，我就放心了。”
“是将军高瞻远瞩。”曲慈方客气地道，随即略微思忖，“将军总是数年不鸣，一鸣惊人，如今再度让我对将军刮目相看。我却有一个提议，这大劫的确让人不寒而栗，身为朝廷命官，你我既然早有察觉，就有必要上书提醒朝廷……”
他还没说完，刘恒当先打断，“我这等小人物尚且能想到，朝中诸位大人与天子又岂能想不到？”
曲慈方听出了刘恒的拒绝之意，眉头微蹙，还是不想轻易放弃，“无论朝中有没有想到，我等朝官提醒一下总不为过吧？”
“何必自找麻烦？”刘恒别有深意地瞥了他一眼，自顾自道：“说实在的，十日城离京都太远，我一个小小卫尉，只有精力看顾十日城，能守好十日城就心满意足了，至于其他，恕我无能为力。”
曲慈方皱眉，没想到只是一个上书的提议，刘恒居然也会拒绝。可是转念，他忽而把把握到了一丝刘恒那句“何必自找麻烦”的深意。
倘若朝廷没有准备，他们一上书，岂非表现得好像朝廷大人们与天子都不如他们一样？
倘若朝廷有准备，如此大事，必然谨慎异常，不敢走漏丝毫风声。他们一上书，就有暴露的可能，岂非有可能坏了朝中大事？
想通此间关节，曲慈方才知刘恒的拒绝很有道理，对他的评价立时又高了一层，“此人绝非庸才，可惜心志难明，身份更是敏感，否则前途不可限量，可惜了……”
不再提联名上书一事，二人气氛很快又重新变得融洽起来，商谈起扩军一事需要官府协助的种种事宜，竟一谈数个时辰。
不得不说，撇开种种偏见的话，这番深入交谈，让他们对对方的印象都有了极大提升，深深感觉到对方能力之强，有种相见恨晚的心情。
然而撇开正事，二人又都心知肚明，此生恐怕很难成为可交心的朋友了。
刘恒明显一心寄于这十日城，其身份与心志，让曲慈方难以揣测。而曲慈方则不同，注定心在朝野，十日城只是他历练的地方，迟早要离开的。二人的不同，让二人都欣赏对方，却无从深交，于是分别后，俱都心生遗憾。
相送到宅门前，曲慈方就此止步，目送刘恒踏上战车，各自遥遥一礼，车轮滚滚而去。
他们在不同之余，又有些相同之处，比如都不在意别人的想法。否则曲慈方绝不会让刘恒在宅中数个时辰，引发别人误会，刘恒也不会说走就走，因为他在曲府驻留的时间越长，造成的误会对他越有利。
几乎在见不到对方的同时，二人回首，都似是遗憾地摇头轻叹了一声。
可惜！
人生不如意十之八九，刘恒很快放下心情，重新思索将来之事。
明面上看，扩军这手段一出，军伍欢庆，县衙相助，局面一时不是小好，而是大好，都好得远远超乎刘恒事先的预料。可是刘恒绝不会为此志得意满，丰富经验提醒刘恒，越是看上去美好，越需要警惕隐藏在美好之下的危险。
譬如曲慈方这边，答应得倒是痛快，实际上会给多少协助，这在扩军未开始之前，还是个未知数。亏得刘恒一开始也没期待这里得到战果，所以早有毫无协助的准备，只要县衙这边不暗地里下绊子，他就心满意足了。
麻烦的还是军伍那边，不仅因为军伍才是扩军一事的重心所在，更因为那个郑芝龙。刘恒承认自己看不透此人，尤其那种隐忍和表面的顺服，更让他心中警铃大作，因为他完全不知道对方会从什么地方发起反击，这才是最令人不安的地方。
接下来他必须紧盯住军中，把大部分精力投入到这边来，抓好扩军这件头等大事，其他都可以暂时放下了。只要扩军之事有成，那他才算重新站稳了脚跟，否则扩军之事失败，他就得考虑彻底放弃十日城之后的其他出路了。
此间成败，至关重要，刘恒可不想亲手建立的东西，最后反成了他人嫁衣，那未免太挫败了。
他早晨在军营里就曾表态，明日开始将会重新入驻军伍，接管扩军大业中大大小小所有事宜与决策。这当口也顾不得吃相难看不难看了，他就是要用这种姿态告诉所有人，他对扩军大业有多么重视，绝不容人破坏。
为了增加成算，怎么上心都不为过。
“至此，军伍和县衙这两边，算是暂时告一段落了，就剩下……”
真是想什么来什么，刘恒还在琢磨剩下那个最大的麻烦，结果就在自家府宅门前见到麻烦自己找上门来了。
“金将军，才一天不见，威风见涨啊！”来人未语先笑，当先来到战车前奉承见礼。
遥遥见到此人和随行守在门口，刘恒就传音从刘衡口中套出了此人性命，此刻见状也是笑道：“余员外也是越发富贵逼人了。”
此人姓余无悔，粗眉方面，脸上一条刀疤，颇显凶相，偏偏身材走了样，又穿着一身考究衣物，不太像寻常的商贾，更像是个发了福的亡命之徒。
刘恒昨日进府时，同样在府门前和这人有过一面之缘，正是刘家派来的说客。
“某还在客栈里面等将军的回复，谁想一早起来就听到将军的大手笔，真真不同凡响啊，某佩服之至！佩服之至！”余无悔抱拳感叹，倒也不全是恭维，毕竟只要明眼人，就能看出刘恒扩军这一手有多么厉害。
在这处境下想出同样手段不是难事，难的是敢想更敢做，此中透出的果决与胆魄，才叫人再不敢小觑刘恒。
刘恒笑笑，“余员外盛赞，我哪里担当得起？”
“将军太谦虚了。”余无悔连连摇头，随即又道：“将军既然能如此杀伐果决，何以……”
不等他说完，刘恒就径直打断道：“一事是一事，你说之事太过重大，我自然不可能太快给出答复，员外就莫要再催了。”
见到刘恒久久不邀请他入府再叙，余无悔已经隐隐感觉到了一些变化，渐渐站直身子，笑容也在淡去，“其实某今日再登门，不只为了那件事，还有一事要向将军请教。若是没有记错，将军身边还有位姓方的谋士，以为将军亲信，常伴将军身边，不知今日去了何处？”
看着余无悔由恭谦到诘难，态度骤然大翻转，刘恒岂能不明白，他是问罪来了！