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第一百〇三章 进退

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    两方意见均有道理,一众大臣一时倒也争执不下。这时,太傅萧修远出列道:“老臣倒有一策,只是不知陛下愿不愿意采用。”

    李乾顺精神一振,忙道:“太傅请讲。”

    “如今之势,不如向宋臣服。”

    萧修远此语一出,场下顿时议论纷纷,当然主要还是以不同意者居多。李乾顺似乎若有所思,道:“太傅继续!”

    “臣闻宋人以文御武,且文官对武官戒备之心甚重。如果我们派出使者向宋庭表示臣服,则宋庭之上,必有人认为无需再动兵戈,白白让那些武臣立功受爵。当然,臣服之事,只是存在于名义之上,宋人好虚名,我们给他一个虚名又何妨?不过是象征性地向宋人进贡一些金银财帛,其他实际利益不会受损。此策,宋人若是答应,那我们便赢得了重振军威的时间;宋人若不答应,那至少也会令其文武生隙。”

    听萧修远如此一解释,众人便纷纷点头赞许。也有人提出异议道:“我朝与宋人交战多年,已无官方来往,若是派出使者,不知能否见到宋人皇帝?”

    “这倒不是问题,我朝与辽交好,可通过辽使通知其朝庭。倒是此举有坠我朝声名,还请陛下慎重定夺。”萧修远答道。

    李乾顺哈哈一笑,道:“宋人重虚名,我朝重实利,太傅之策甚好,便命鸿胪寺立即操作此事。另外,枢密院立即传令边远军寨及防守空虚之州府驻军,皆向兴庆府附近之州府集中。各地坚壁清野,不要给宋军留下半点粮草。万不得已之时,咱们便与宋人决一死战!”

    “遵旨!”

    “还有,让使者多带些礼物送与那些宋庭文官......”萧修远补充道。

    ......

    进入五月,天气开始热起来。西北之地,沙土较多,炙阳一烤,路便成为松软的沙滩一般。不过走在这上面,绝对没有海边那么惬意,尤其是三万多人马,走在这样的道路上之时。

    队伍的行进速度算不得很快,但车粼马萧,道路之上也是黄沙飞扬。队伍中间,一匹雪白的照夜玉狮子马之上,杨帆青衫纶巾,不时地用手中的鹅毛扇扑打掉扬到自己脸前的飞尘。杨帆左右,四名全身铁甲的护卫雄赳赳气昂昂地骑马随行在侧,而前后则是由林冲领衔、鲁智深押后的神机营士兵及所携武器。

    骏马、雄兵、利器......杨帆这排场引得刘法、何灌两位主副帅不时地凑上前来艳羡一番:

    “呵呵,杨老弟这照夜玉狮子真是神骏,老哥我用五十匹良马与你交换如何......啊?五十匹还不行,那六十匹......”坐阵前军的刘法,瞅个空闲,辍到杨帆身旁觊觎起那匹宝马来。

    ......

    “嗨嗨!杨大人,你们军器监生产的板甲,先拨一部分给老哥用吧,你看咱们一起打仗,说起来也是生死之交了,你不能先便宜了别人......什么?不能批量生产,那有多少我要多少......”坐阵后军的何灌也打马赶上,套个近乎,看能不能搞到一些新式的铠甲。

    ......

    “哈哈!这几仗下来,某发现这几位弟兄真是好身手,这个......呆在杨大人身边做护卫实在太可惜,不如来本帅军中,做个统领如何?”刘法欲与杨帆换那宝马,结果碰了一鼻子灰,不甘心之下,借着大军休息之机,又过来引诱起岳飞几个来。

    “统领算什么,来我军中,直接做个虞候如何?”那边何灌也示弱,一边朝这边走过来,一边喊着。

    “等等等等!”杨帆赶紧制止两人道为,“他们几个还未成年,按制不得入伍。”

    “啊?有这等规定?我怎么不记得?”

    “我也不记得!”

    “杨大人不是蒙我们吧?”

    “没有啊,两位大人难道没听说过未年成人保护法?”

    “......”

    正当杨帆疲于应付刘何二人这似玩笑又似真心的蛮缠之时,前方一匹快马“得得”地驶来,看那马上之人的装束,正是自己部队的斥候。

    “报!启禀三位大人,据前方斥候探得,鸣沙城内的西夏军已经撤走,鸣沙城城门大开,城墙之上也不见敌兵!”

    刘法、杨帆、何灌相互对望一眼,异口同声地道:“会不会有埋伏?”

    “再探,那鸣沙城方圆三十里内,都给我探个清楚!”刘法令道。

    大军休息一会,继续前进。在距离鸣沙城五十余里处,斥候又报:鸣沙城确实是座空城,方圆三十里内,也不见有敌军踪影。

    “奇怪!难道见到我军,便望风而逃了?”刘法有点不敢相信。

    “会不会是空城计?”杨帆也道。

    “什么是空城计?”刘法、何灌同时问道。杨帆便将诸葛亮无兵迎敌,但沉着镇定,大开城门,自己在城楼上弹琴唱曲,令司马懿怀疑设有埋伏,从而引兵退去的故事简略地讲了一遍。

    结果,两人同时大摇其头:“不可能,不可能!遇到这种情况,自然要派出斥候探清虚实,便是探不清虚实,引兵围城即可,也用不着退兵。”

    “哈哈,故事而已,故事而已,既然如此,咱们去鸣沙城下一探究竟便是。”杨帆笑道。

    “正当如此!”何灌道。刘法点点头,传令大军继续前进。

    空城计终究是个传说,三万大军来到鸣沙城下之时,城门倒是大开,但城墙之上空空如也,没有半个在那弹琴唱歌的西夏人。几队的斥候进城探查一番后,确定城内无一个敌军,刘法便传令大军进城。

    鸣沙城内一片狼藉,散落的家什、燃烧后的灰烬,满街皆是。城内非但不见敌军,连平民百姓也都已逃走。

    大军安顿好后,刘法、何灌气乎乎地走进临时设置的节堂。

    “他娘的!一粒粮食也没给咱们留下。那些带不走的草料,也都给烧了。”

    刘法进门之后径直走到桌边一边端起一碗开水喝着,一边朝杨帆抱怨道。

    “这次咱们跳到这里,结果猎物早跑了,看来杨大人提出的这‘蛙跳’战术,已经被敌人看破了。”何灌也跟着道。

    杨帆点点头,道:“西夏的反应很快,以鸣沙城的情况来看,恐怕附近的这些城池都会如此,他们这是要集中兵力,收缩防守腹地城池了。”

    “不错,咱们再向前便兵抵西平、顺州,若这两地被破,就可直接威胁兴庆府。如果我是李乾顺,定会集中兵力布置在这些地方。某敢断言,兴庆府附近的这些城池,兵力不会在三万人以下。”刘法指着刚刚铺好的地图言道。

    “若是如此,咱们跳过去,非但捕不到食物,怕是有被吃掉的可能。”何灌也道。

    “是啊,‘蛙跳’战术是建立在咱们能够迅速破城、并以优势兵力控制住城池的基础之上,若是敌军兵力与我们相当甚或比我们还要多的情况下,咱们跳过去也占不到便宜。何况西夏现在坚壁清野,过去之后别说攻城作战,就是粮草问题,也无法解决。”杨帆道。

    “咱们的粮草还能支撑多长时间?”

    “一个月应该没有问题。”

    “那咱们先在此驻守待援,等种帅、刘帅两路大军赶上之后,再行定夺。”

    刘何部对于朝庭所定目标现已完成,新的军令也未下达,三人对于当前情况的意见又一致,于是下一部的行动就此定住。

    ......

    大宋宣和元年四月、五月,宋夏边境烽烟四起、战火延绵。

    四月,种师道部攻破银州、夏州,五月,又连下龙州、洪州。而刘仲武部,在拿下盐州之后,又一路清理了萌井、溥乐、耀德等军寨。至此,西夏抵挡宋军进攻的天然屏障——横山地区,全部陷落。

    五月十三日,刘仲武部抵达鸣沙城;二十一日,种师道部亦抵达。大宋三军会合,约十五万兵马,兵锋直指兴庆府。

    秦州府衙。

    这几天童贯心情不错,院子里渐响的蝉鸣也不再觉得烦人。一份份的捷报陆续传来,让他先前还有些忐忑的心终于放到肚子里。接下来只要攻取了兴庆府,那他便是灭国之功,封王之梦,将更近一步!

    唯一的一点烦心事,便是三路大军接下来的补给问题。进军兴庆府,补给线会拉得很长,运输的辅兵、押送的部队都需加派人手。由于开始之时,进攻兴庆府不被看好,刘法也是抱了赴死的态度冒险出兵,所以包括种师道、刘仲武,对于攻取兴庆府的后勤准备并不充分。接到种师道等人请求追加补给的军报,童贯便令河西诸路州府昼夜准备,只是五月正是夏收之时,虽然粮草较易筹集,但各地正值农忙,怕耽误农时,各州府均不愿征集过多的农夫前往战场。当然,童贯是不管这些的,任务压下去,你爱怎么完成怎么完成,完不成我就办你。

    入夜之后,天还是有点燥热,童贯躺在一个软榻之上,两名婢女待立左右,为他打着扇子。正惬意间,平时里跟随他小太监颠颠地跑了进来,小声地禀道:“大人,宫中密旨,加急的!”

    童贯忙起身,接过封筒,去掉封胶,取出密旨,细细地看起来。这期间,他脸上的表情时而惊,时而喜。待看完这道密旨,他便在房中来回踱着,细细地沉吟起来。

    这道密旨的主要内容乃是赵佶询问他对接下来战事的看法。原来,前些天西夏通过辽国,派出使者抵达京城,向大宋求和,条件是西夏割让横山地区,并对宋称臣纳贡。朝中对于是否接受西夏请求,罢兵停战,还是赞同的居多。当然,赵佶、蔡京等人也明白,打下来的东西要比谈下来要实在的多,于是便发旨给童贯,询问他对于接下战事的看法——若是前线宋军接下来有把握攻下兴庆,灭掉西夏,那自然不必理会对方的求和;可若是前线宋军已是强弩之末,那接受对方的求和自然是最好的结果,毕竟西夏给出的条件还是十分诱人的。

    童贯对于当前的形势心中还算有数:宋军一路势如破竹、攻城拔寨,占尽优势,现在三路大军合兵鸣沙城,只待粮草筹集完毕,便进攻西夏腹地灵、兴一带。但要说接下来能够成功攻下兴庆府,他是没有把握的。

    这种形势下,他心中的小算盘可是打得十分响亮:若是继续进攻,逼得西夏死战,能胜则好,万一败了,那便前功尽弃,半点功绩没有,甚至还要背下失利的黑锅;而在大胜的情况下,接受西夏求和,那此次伐夏便全是功绩。何况逼得西夏称臣纳贡已经超出了自己最初的期望,双方大战,此时不停,更待何时?而且,那种老儿不听调遣,畏敌如虎,致使在进攻兴庆之事上,未做准备,延误时机,此时不参他一本,更待何时?

    主意打定,童贯忙令人准备纸墨,连夜给赵佶回信去了。