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第226章 胜则争功

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    在细腰城耽误了一天,探明周围并无威胁,葛怀敏才带大军重新上路。路上又用了两天的时间,终于到了乾兴寨。

    天圣寨位于葫芦川东边的山中,到谷地尚有七八十里路之遥。这里守住的是韦州南来的道路,直通葫芦川内,正常是不参与镇戎军一带防御作战的。只是现在战况成了宋攻夏守,天都山的党项大军随时可能北逃韦州,这一条去韦州的山间道路才变得重要起来。

    寨主张贡早早就等在寨外,迎了葛怀敏入寨,入官厅把他让到主座上。

    略作寒喧,葛怀敏问道:“张寨主,现在镇戎军那里战事如何?”

    张贡叉手道:“禀厢使,昊贼已带大军出了天都山,正与三川寨的任副部署对峙。”

    葛怀敏点了点头,沉吟不语。他接的是龙神卫四厢都指挥使这管军大将军职,而龙神卫正是在三川口被元昊打败的禁军主力之一,到现在还没缓过神来。耳濡目染,葛怀敏对元昊带领的党项军极为忌惮,能避免作战就避战。有任福与元昊对峙,正合他的心意。

    见张贡还眼巴巴地看着自己,葛怀敏不欲让他看出来自己畏惧党项人不敢参战,随口问道:“任马帅与昊贼战况如何?那里是番贼主力,想来不好对付。”

    张贡忙道:“番贼已被陇右诸军吓破了胆,哪里还有往日威风!任副部署初到三川寨的时候,番贼还用一些游兵诱他,被副部署带兵杀散,却不去追赶,让番贼想设伏算计他的谋算落空。副部署入了三川寨后,昊贼亲自带兵攻了几次,损兵折将无数,却未建尺寸之功。现在昊贼顿兵于三川寨下,去又不甘心,攻又攻不下,正是进退两难!”

    葛怀敏吃了一惊:“任福如此厉害?竟能拦住番贼主力大军!”

    张贡有些不甘心地道:“副部署自然神勇,只是现在能够连战连胜,大多还是因为番贼被陇右军数次击败,已经没了锐气。可惜末将这天圣寨在群山之中,不然此时与番贼拼杀一番,也能建些军功,这却是自己没有那福气!”

    葛怀敏万没想到战况竟然到了这个地步,随便哪支宋军都能在元昊身上立功,连一个小寨的寨主都敢想着去战党项主力。这大大出乎葛怀敏的意料之外,来之前他一直认为党项军队强大无比,轻易不敢上去撩拨。

    到了这个地步,自己还怕他们干什么?灭元昊可是天大的功劳,本来打算元昊与任福一场苦战之后,自己找机会上去捡便宜,看起来已经没有那个机会了。一个不好,说不定任福军把元昊拖住,等到陇右诸军攻过来,就此把元昊灭了,功劳可就跟自己无关。

    越想越是觉得不对劲,葛怀敏不由坐不住了,对张贡道:“我此番前来,是得了环庆路王招讨的军令,要去镇戎军围剿昊贼。天圣寨这里离着镇戎军过于遥远,无大用处,大留在些处与招讨军令不合。在你这里歇息一夜,明日一早便就出发,去乾兴寨去。昊贼与任马帅战于三川寨,你的兵马没有用处,明日与我一起前往乾兴寨吧。”

    张贡大喜过往,叉手应诺。寨主平时守城,遇有战事则带兵征讨,是战争体系的一部分。葛怀敏让张贡带兵随行,是这个年代正常的做法。张贡正羡慕山外的将校立功,有这个机会当然是求之不得。现在的党项军早已不让宋军害怕,随着陇右连战连胜,都觉着自己也可以做到,一众将领纷纷想着从党项大军身上抢军功。

    乾兴寨在天圣寨以南四十里处,是从天圣寨往镇戎军去的山间道路上的寨堡,再行四十里恰到镇戎军。与天圣寨相比,那里不是紧要去处,算是这条山间道路上大军行进的补给基地。葛怀敏到那里驻扎,可以就近观望镇戎军一带的局势。时机合适,一天就可以出山,到葫芦川谷道中与其他宋军抢夺战功。

    镇戎军位于瓦亭峡谷的最北端,扼住萧关古道的要害,说起来也是秦汉古萧关防线的一部分。那里北边不远就是秦长城,宋的壕沟基本就是沿这段长城建的。不过从汉朝起中原王朝的势力向北伸展,萧关不再是这段古道的要害,而是北移到了没烟峡、唐时的萧关县一带。晚唐这里没入吐蕃,北边的古城寨荡然无存,镇戎军是这一带防御的中心。由镇戎军向北去,一直到没烟峡,烽遂林立,是宋军有最前线。

    元昊从天都山南来,入葫芦川谷道则走没烟峡,或者自山中直接走九羊寨,绕道而来攻三川寨,直接就到了镇戎军附近。这一条线虽然是山间道路,不过却躲过了宋军设置的烽燧,更有突然性。

    党项大军没有走葫芦川大道,天圣寨就远离战场,葛怀敏不甘心在这里闲着。

    第二日带了大军,葛怀敏沿着山间小路,前往乾兴寨。山路难行,他的数万大军拖成了一二十里的行军队列,一怕去得晚了得不到军功,葛怀敏与刘贺一起走在最前。

    胜则争功,这是禁军的顽疾,葛怀敏一样不例外。他先前的谨慎是出于对党项军队的畏惧,一听说现在的元昊已经成了死老虎,畏惧之心去了,对军功的渴望更加强烈。

    任福一个赤佬升上来的大将,军职压自己一头已经让葛怀敏觉得难堪了,再让他独得这次灭元昊的军功,葛怀敏觉得那是对自己的侮辱。自己出身将门,自幼熟读兵书,习知军事,被多少大人物看作名将,怎么会不如一个拔自卒伍的粗汉子?

    从细腰城到天圣寨走得有多小心,这个时候的葛怀敏就有多心急,好似前方就有偌大一个军功等着他去拿。去得晚了,手心里的这个宝贝就没有了。

    不住地催促刘贺,在天将傍晚的时候,葛怀敏终于进了乾兴寨。

    这里不是要地,离着镇戎军又近,张寨主已经被曹英招集去了镇戎军,只有一个贾监押留守。葛怀敏一到,便就被让进了寨主官厅里,高高上座。

    众人落座,葛怀敏焦急地问贾监押:“听闻任马帅与昊贼战于三都川,现在战事如何?”

    贾监押叉手道:“禀厢使,末将这里每日都有镇戎军送来的战报。现如今昊贼带着大军围住了三川寨,镇戎军和定川寨一带也有少量敌军。曹知军每日里都派人出城厮杀,并不难杀进三川寨里去。从战报看来,番贼已是强弩之末,再无大作为了!”

    葛怀敏连连点头,恨不能身上插翅,飞到三川寨,把灭元昊的军功抢到自己手里。