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在咸淳五年十月，临安朝廷里面开始流传一个消息。广南东西路安抚制置大使知广州、两广沿海制置使赵嘉仁疯了。
这消息不胫而走，不仅在朝廷里面传播的很广，在大宋的太学里面也流传起来。听说自己的三弟疯了，一直有志于科举的太学生赵嘉礼心里面五味杂陈。他还不得不发觉自己的心情中欢喜的部分也许稍微占了点优势。
人类最近几千年来并没有什么特别的变化，所以大家都很不喜欢‘别人家的孩子’。当别人家的孩子还是和自己基本没怎么相处过的亲弟弟，这情绪就更加复杂激烈起来。
赵知拙的夫人十年生了五个娃，之后就带着二女儿和三儿子回泉州，和在外地做官的丈夫呈现分居状态。所以赵嘉礼与赵嘉仁这两兄弟虽然是亲兄弟，却实在是生分的很。赵嘉礼三十出头，赵嘉仁二十八岁，见面次数还不到三位数。
大哥赵嘉信为人宽和，有长兄风范。虽然也曾经与三弟很生分，却因为十几年前被老爹赵知拙派去监督当县尉的赵嘉仁，兄弟两人携手齐心开辟了事业。赵嘉信更是因为掌握了农学的秘术，开发出好些优质种子。不知道福清系列黄豆的江南田庄都不敢自诩说自己是种豆子的。此时作为提举棉务的幕僚统管嘉兴府事宜。
三弟赵嘉仁更是年纪轻轻就官居从三品下，干了三任知州，出过两趟兵。即便在反贾似道的官员中没有什么特别的好评价，但是朝廷上下都认为再过十年，等贾似道老去，赵嘉仁就很有机会向丞相的地位发起冲击。
夹在这两者之间的赵嘉礼就很尴尬，论能力论官位，他完全没办法和三弟比。论心胸论手艺，他也没办法和大哥比。万般皆下品惟有读书高，赵嘉礼想走科举道路，然而竞争者太多，即便不在科举大省福建，赵嘉礼也没办法在竞争者中突围而出。
老爹赵知拙见长子与三子都很争气，又是大富大贵，便把自己大部分田产等给了二儿子赵嘉礼。若是被老爹大骂为没用的东西，赵嘉礼或许会感觉稍微好点。现在老爹摆明了偏心分家，两个兄弟对此根本不在乎。这就让赵嘉礼感觉自己实在是太没用啦。
然而心里面不爽归不爽，这日子倒也没什么特别糟糕的地方。身为太学生，也不缺钱。赵嘉礼只是在比较的时候感到不爽而已。
刚听到三弟疯了的消息，赵嘉礼其实并不信，好好的人哪里会因为做官就疯了。在岭南做官病死的几率远高过疯掉的消息。真的看了内容之后，赵嘉仁就不得不觉得自家三弟也许真的生了病。
韶关地处广南东路北部，北江上游，浈江、武江、北江三水交会处，与荆湖南路、江南西路交界，毗邻广南西路，乃是宋代已经打通的南下陆路上的一处。这里地处内陆，也出产石炭。距离广州有五百里的水路。
赵嘉仁先是派人在韶关茶山开辟了矿场，又在矿场到河边码头之间建起了一条将近20里长的铁轨。用牛拉的矿车将石炭一车车的拉到河边的码头，再由水运一路送到佛山。
据说铁轨是两条平行的轨道，轨宽一寸半，高一寸半，固定在枕木之上。连绵将近20里的铁轨上的车子竟然也是铁板制成，一车由四头牛或者六头牛拉动，每车能装千斤石炭。赵嘉仁还在建造许多从韶关到广州的运输船，专门运输石炭。
与二十里铁轨相比，往返千里的石炭运输专线更是听着就令人讶异，这完全是钱多到烧的。这是疯子才能做出的决定。赵嘉礼也生出与朝廷中其他人相同的念头。
赵知拙赵老爹虽然要致仕，不过六十多岁的他却发现自己可以什么都不管，却不想彻底失去自己现任官员的头衔。所以本该致仕的他，就这么拖着不退休。好在有三儿子赵嘉仁，贾似道也不想难为赵知拙。于是这位现任官员也知道了三儿子疯了的消息。
急匆匆回到家，赵知拙先把赵嘉仁的所作所为给夫人讲了，接着就忍不住抱怨道：“三郎在襄阳立下功劳之后竟然去岭南，那时候他只怕已经有些不正常。不过那时候他大概还没失心，你看他离开临安之时都没敢对我们讲。这到了岭南之后，怕是就病了……”
赵夫人听丈夫居然这样讲她心爱的儿子，登时怒道：“你才是失心疯！”
被夫人一声怒喝，赵知拙忍不住打了个寒颤，再看着夫人如同护犊雌虎般的表情，赵知拙大大的打了个寒颤。在这一瞬，赵知拙彻底明白了三子赵嘉仁在他夫人心中的地位。他赵知拙这辈子是没机会赶上了。
赵夫人此时完全陷入愤怒当中，一声怒喝完全无法纾解情绪，她接着怒道：“你见过失心疯能办成这样的大事么？你也是当过知州的人，我就问你，你在庆元府能做到这些么？”
即便感受到扑面而来的怒火，赵知拙却也觉得夫人的话倒是充满了理智。别说二十里铁轨，维护二十里官道都是非常艰难的工作。一个疯子是不可能办到这些的。冷静下来仔细一想，赵知拙觉得疯狂的是决定，而不是具体干办到的事情。
为自家儿子辩护，赵夫人情绪饱满，思路敏锐。见到不中用的丈夫没了最初的那股子劲头，赵夫人用一种居高临下的态度大声说道：“三郎才情能耐在天下都罕见。谁能十年间就拥有大船几千艘，若是十年前有人知道三郎想办成这样的大事，想来都觉得三郎疯了吧！”
如果赵嘉仁知道母亲这么坚定的给自己辩护，他一定会非常高兴。而且就算是不知道母亲的辩护，赵嘉仁依旧非常高兴。
韶关煤矿本身投资巨大，赵嘉仁没敢让航海行会董事会们进行投资，他完全是自掏腰包完成了这个项目。过程中自然是艰困重重，然而让赵嘉仁非常欢喜的是两件事。首先就是真的有这么一票新人有能力承担重任。其次就是在赵嘉仁的口袋里面最后一个银币被掏空之前，连续生产的高炉终于能够生产出灰口铁。
十年时间，从赵嘉仁招揽姑苏铁匠周师傅开始，他就有目的的在不断投入。真的是十年磨一剑，大票的钱砸进去，终于砸出了个响声！