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沈临安在太傅府邸门前与夏尚书多聊了几句，见着周思远和周思源出来，他刚想作别夏尚书进门去，却听得身后有人叫他。
“这不是沈三公子吗？听说你在准备三月的春闱，还以为今日在此见不着你了。”声音清朗，颇为和气。
沈临安转头，便瞧见了刚从丞相府的马车上下来的柳元衡，碍于礼数，只得转身快步过去，恭恭敬敬俯身作礼。
“怀月郡主的六十大寿，学生作为小辈，即便是再忙，也是该来拜会的。”柳元衡做国子监祭酒的时候，沈临安在国子监只剩最后一年学业，虽然柳元衡没有教过他，不过平素里见着柳元衡，沈临安也都当老师敬着。
“三公子素来都是颇有孝心的人，前阵子忙于望都镇之事，没能带夫人回府过年，今日早些过来拜会也是应该的。”等周家两个儿子还有夏尚书跟他见了礼，柳元衡一双眼只落在沈临安身上，笑得有几分和蔼可亲。
“这会儿父亲在前院，临安你领了柳相先进去吧。”周思远是周家长子，如今任户部尚书，今日母亲寿宴，里外都由他带着三弟周思源操持。算起来这还是沈临安与夏棠大婚之后，第一次见着这个侄女婿。
之前老听到周云深在三弟和父亲跟前夸这沈临安，如今见着，倒也不觉得生分，对他甚至比对夏尚书还要亲切几分。
“三公子可愿陪本相一同进去？”柳元衡笑着应了，负手折袖，望向沈临安。
今日他着了一件云浮仙鹤衔草的青碧锦袍，倒是难得的一改以往清雅淡然之风，紫金描玉的发冠衬得那双带着笑的眼更添几分璀璨。这衣服还是前几日褚云舒特意叫人给他从锦绣坊送过来的，他平日喜好白衣，虽然觉得有几分不习惯，今日出门却还是挑了这件穿过来。
毕竟，怀月郡主的脾气，朝中从前来过周府拜年拜寿的官员都曾领教过，今儿又是她的寿宴，他可不想当着那么多人的面，被那脾气火爆的老太太当众臭骂一顿。
“柳相先请。”眼见着柳元衡似乎有话要跟他说，沈临安作别了几位长辈，便随柳元衡一起进府。
两人都是来过这周府的，便也没叫小厮领路，并肩穿过院子，走在抄手回廊上，柳元衡瞧着不远处的院门，突然放缓了步子。
“前些日子在望都的事情是愚弟的过错，本相已经斥责过他了，还请三公子不要再放在心上。”
柳元衡这般言语，叫沈临安不由得打量了他两眼：“柳知县也是秉公行事，并无什么过错。”
“春闱之后，三公子便可入朝为官，到时候你我就是同僚了。”柳元衡盯着他看了几秒，突然便转了话题，“如今六部都有空缺，若是三公子有什么想去的地方，可以先与本相说说，到时候本相替你举荐。”
“学生听说，礼部侍郎一职有待填补，若是此番能高中，礼部倒是个好去处。”沈临安听得他问起此事，倒也没有随意搪塞，只是将心中所想道出来。
听到这话，柳元衡微微一愣。这现任礼部侍郎年事已高，已有请辞归乡之意，陛下的意思，也是等这次春闱选拔了人才之后，从翰林院里挑人来接替。他本是随口问问，以沈家之势，只要沈临安入得翰林，六部之内，想去哪里还不是几句话的功夫。
“没想到，三公子竟然对礼部之事感兴趣？”只是，这礼部素来都是柳家的地方，他的父亲是前任礼部尚书，他从前出任国子监祭酒时也曾兼任礼部侍郎，这沈三公子即便是不去他二哥所在的吏部，或是他岳父所掌的刑部，也不该跳过其他三处，选择礼部。
“昔年在国子监进学的时候，老师便常在学堂上与学生们讲，做人当如柳元衡，才不枉负这一生。当初学生觉得这大抵是那老先生为着拍新任国子监祭酒的马屁，不过这几年学生一路看着，倒是越发觉得当初老先生那句话，说得没有半点错处。”沈临安拢了袖子，笑看着柳元衡。
“所以，你这是想要效仿本相，所以要往这礼部走一遭？”听着这话，柳元衡微微蹙眉，倒有些摸不准这沈临安的心思了。
“学生敬仰柳相已久，自然是要将柳相走过的路，都走上一遭的。”
“……”看着自己跟前这个一身云青锦袍，多有几分书生儒雅的沈家三公子，柳元衡抿唇没有言语，这话的意思，他不仅是要来这礼部，看上的，还是他这丞相之位不成？
如今外患已平，只等春闱之后，这朝堂之上，只怕是要越发热闹了。
“岂敢让柳相在这里吹风，想来周太傅已经在前院恭候了，柳相还是快随学生一起过去吧。”见他不言，沈临安抬步想请他快些过去。
“等等，本相还有一事要问你。”回过神来的柳元衡却又将他叫住。
本相听说，那个曾在月瑶楼买下秦惜舞的滨州秦公子，这些时日，住到了国公府上？”柳元衡问得漫不经心，沈临安转头看他，却见着他眸子里一闪而过的晃动。
这秦舒在沈家住下的消息，是秦舒回帝都之后，自己叫人散布出去的，沈临安却是没想到柳元衡会直接来问他。
“这秦公子本是我们沈家的朋友，先前在望都镇的事情上还对沈家出手相助，为表感谢，学生便请了他到国公府小住。”这柳元衡与秦舒之间到底是什么关系，秦舒没有细说，沈临安也觉得他们并非抢一个舞姬强得倾家荡产这么简单，不过，他也只得秦舒的脾气，她既然不愿说，他也不好多问。
“本相还听说，三公子当年与她曾有婚约？”还有几分料峭的风穿过回廊，吹动两个人的衣摆，柳元衡的情绪掩在风里，问完转过头去，并不看沈临安。
“……”沈临安身形一顿，在心底叹了口气，当年那一纸婚约之事，除却秦舒，沈家也只有沈朔和他们三兄弟知道，想来这事儿也是秦舒自己传出去的。
还没有到沈家的时候，她一路小心翼翼，生怕半路来个人将她逮了。
这会儿得了沈朔的应允，安心住在国公府，胆子倒是突然就大了，什么都敢叫人往外传。
“学生倒是不知道，柳相何时对我们沈家的家事这么感兴趣了？”抿唇苦笑，沈临安并不打算答他。
“不过是听到些传言，心下好奇，随口问问罢了。这么说来，真有此事？”柳元衡不给他敷衍过去的机会，倒是摆出了一副打破砂锅问到底的架势。
“三爷！”沈临安正琢磨着要怎么开口，却突然听得长廊那头有熟悉的声音唤他。
从前院过来的夏初瑶步履有几分匆忙，等走进了才发现沈临安身边还有个穿得华贵的年轻公子，一时顿住了步子，不知要如何称呼。
今日大家都穿的是便服，来府上的人个个都是衣着华贵，她倒不好根据穿着来猜测身份了。
“棠儿，还不快给柳丞相见礼。”好在，眼前这人夏棠也没有见过，听得沈临安说他是柳丞相的时候，夏初瑶俯身作礼，垂头掩下面上的惊讶之色。
早就听说过大齐的柳丞相是近百年来，大齐最年轻有为的丞相。眼前这个看着与沈临安他们并无太大悬殊的贵公子，实在是有些年轻得超出了她的预想。
“无需这般多礼，夫人形色匆匆地过来，可是寻三公子有什么急事？”因着夏初瑶过来了，柳元衡便也恢复了平素带几分疏淡的模样，轻轻点了点头。
“外祖母说要见你，刚刚听说……听说我们把你留在门口没带去后院请安，这会儿在发脾气呢。”说起这事儿，夏初瑶有几分心虚，刚刚一来是不想与夏尚书多言，二来是怕周氏在门口说多了哭起来，她便先拉了周氏进府，走一路倒是把沈临安给忘了。
“既然是周夫人要见，你便快些过去吧，本相自己往前院去寻周太傅便好。”听得是齐怀月要见他，连柳元衡都忍不住催他快去，这老太太的脾气，他们多有领受，便是他都有几分招架不住。
眼瞧着这夫妻二人拜别了他，夏初瑶一把拉了沈临安的手便往齐怀月所在的院子跑，这般十指相扣的模样，看得柳元衡有几分气闷。
这半年前被一道圣旨强凑的一对如今都这般牵手腕臂，一副恩爱和谐的模样。
他家那个倒好，一年到头四处乱跑不说，他本想使个法子将她逼到绝路还叫她乖乖回来，却不想，那丫头转头就去了与他不对付的沈家，摆出一副要与他死扛到底的模样。
他这到底是娶了个媳妇，还是结了个仇家？
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这场寿宴办得热闹，到中午时分，在朝的官员几乎全数到场。
齐怀月外披了一件描金织花的重绣外罩，由周氏陪着，在厅内接待客人。
周思远和小儿子周思源在门外迎客，周太傅请了柳相和其他几个老臣在偏厅里面喝茶叙事，夏初瑶刚从一群官家贵妇里脱身出来，刚想去找个清静地方，出厅门就撞见了刚到的孟长安。
被关在宫里养了许久的伤，终于能出来蹦跶的孟长安脸上是掩都掩不住的高兴，刚跟孟远锋拜会完几个熟人的他一眼瞧见出门来的夏初瑶，也不管旁人，几步便窜到了她跟前。
“三夫人，年下本王叫人送过去的东西，可还喜欢？”那柄寒淬是他着了人费了些功夫才找到的，上面的宝石还都是他在宫中无事时亲自挑选的，他一向觉得自己眼光独到会送礼，所以这会儿见着夏初瑶，忍不住想要几句夸奖。
“小王爷的礼送得实在太贵重了，单那柄匕首，就叫妾身觉得受宠若惊，受之有愧。”见他俊脸上掩不住的笑意，夏初瑶也忍不住笑了。说起过年时他着人送来的新年贺礼，其他那几大箱子便也罢了，就说那柄寒淬，不仅刀鞘价值连城，这匕首还曾救了她一面，便只为着这个，夏初瑶也十分感念孟长安这份恩情。
“什么受之有愧，都是自己人，小爷的东西就是你的东西。放心吧，以后不管是什么有小爷的一份，就有你的一份。”听她这般说，孟长安眉开眼笑，当即拍着胸脯保证到。
“有什么好东西，也给本王一份如何？”背后蓦然传来一个声音，温和轻缓，却听得孟长安一个哆嗦。
夏初瑶闻声，抬头瞧见一袭紫金暗绣锦袍加身的褚云舒，忙俯身拜见：“民妇拜见三殿下，太傅和柳相他们在偏厅，民妇这便带殿下过去。”
先前周氏嘱咐过，若是有贵客来，见过齐怀月之后，都领他们去偏厅找周太傅。
“无妨，他们议那些家国大事，本王素来不喜欢听，倒不如在这边凑凑热闹。”褚云舒却摇了摇头，这会儿在偏厅的全是长辈，他若是去了，逃不过又要被他们语重心长地数落，从前还有个沈临安跟他一样做个闲云野鹤，这会儿连沈临安都成家立业了，找不到同辈里与他比肩的人，只怕老头子们这会儿催得更急了，“临安呢？”
“谢侍郎家的公子和几个国子监的学生说是有几个问题想不明白，刚刚拉了他过去讨论去了。”夏初瑶抬头，指了指对面回廊下聚在一起的几个年轻公子。
那些都是今年参加春闱的学子，年前便有约着沈临安出去了几次，眼看离春闱越来越近，想来大家心中都有几分着急，这会儿逮着个机会，也顾不得场合，聚在一起便将近几日瞧的都拿出来论上一论。
“他现下既然走不开，这份折子，便请夫人替本王转交一下吧。顺便告诉他，等他看好了，本王改日再叫人去落松苑取。”看着不远处被几个人围在中间的沈临安，旁人七嘴八舌，独他拢了袖子站在那儿一脸淡然地听，偶尔开口评论几句，便引得其他人点头称是，褚云舒挑眉苦笑，他一会儿还有事要走，便也只能将带在身上的折子递给夏初瑶，请她转交。
“啧啧，堂堂承平王，写个折子还要找人捉刀，若是叫陛下或者是柳相知道了，哼哼哼……”
夏初瑶不知那是什么，孟长安却是清楚，过年的时候陛下一时起兴要考验几位皇子的能力，正好晋国虽然降了，与晋国进一步协定的各项盟约却都还在商讨之中，陛下便干脆叫三个皇子各自拟了折子，陈述解决之法，过几日便是交折子的期限了。
“堂堂安西小王爷趁夜翻墙去承平王府的库房偷陈留国进贡之物，这个事情，若是叫大将军知道了，也不知道是请家法呢，还是请军法呢？”褚云舒瞥了一眼孟长安，两句话便打压了他的气焰。
那折子他已经写好，只不过这一次父皇说了要从三人之中选取一法来实行，事关两国，他实在是有些不敢掉以轻心，又不好直接叫柳元衡帮他看看，便只想到了沈临安。
他本是个懒散的性子，从前父皇常给他们布置这些，他写了但凡心中有几分不确定，都会让沈临安也帮他看上一看。
“听说太傅府上的菜色不错，三夫人，不如我们进去瞧瞧吧。”被他这么一说，孟长安扭头便走。那寒淬的刀鞘上镶嵌的宝石，多是从承平王府里偷回来。
说是偷，也不过是翻墙撬锁进库房之后，被褚云舒逮了个正着，然后借着腿上的伤好一阵耍泼撒赖之后，趁机从偷的众多宝贝里藏了那么一小袋宝石出来。
刚刚一时嘴快，倒是叫他忘了，自己还有这么个把柄落在褚云舒手里。
眼看着孟长安脚底抹油，跑得飞快，夏初瑶笑着转头，刚要与褚云舒说上两句，却见得周思远从外面快步进来，看到她，朝她招了招手：“棠丫头，去知会老夫人和你娘，圣上命人送了礼来，快快出去恭迎。”
得夏初瑶应了一声，周思远便转身往偏厅那边去，通知周太傅他们去了。
既然是圣上差人来送礼，这满园的贺寿之人便都随着周太傅和齐怀月往门口去。
到了府门前，却不见半个人影，还在众人疑惑之际，突然听得远处一阵节奏强劲的军鼓响起。
门前宽广的朱雀大街上，响起了整齐划一的步伐声，声声沉稳，自街口两边传来，引得众人纷纷探头，便瞧见披甲执锐的将士们在几个骑着骏马的将军的带领下，伴着军鼓，整齐地往周家府邸这边过来。
这场面颇有几分壮观，引得长街两头的百姓都围拢了观看。
等几个将军到了门口，翻身下马，众人才看清，其中领头的竟然是着了一身银色软甲，手持圣旨的太子褚云清。
他身旁的将领里，除却如沈临渊这般现在还在领兵上战场的几个年轻将军外，还有些是当年曾随先皇和齐怀月一起征战，如今已经告老卸任的老将。每个人身上都是银亮的铠甲，日光倾撒，银甲泛着森冷肃然的光。
“恭祝怀月郡主福如东海长流水，寿比南山不老松。”
祝寿的声音震天响，宽阔的朱雀大街上，此刻全是背脊挺直的将士们，大家俯身祝寿，行的全是军礼。
这般祝寿的情形，别说是大齐了，只怕是七国之内都是难得一见，尤其是还是为一位女子祝寿。
夏初瑶站在沈临安身旁，看着这情形颇有几分感慨。想想自己若是未死，等到年迈之时，凤瑶军中的同僚和下属们，大概也会做此一举吧？只是，她这也是英年早逝，大概这辈子都享受不了这种待遇了。
先前齐怀月还有些抱怨，午时之前到场的全是朝中官员，却独没有那些曾经在战场上与他一起出生入死的老朋友，她连问了几遍周思远，是不是宴请的请帖没有送到，却不想，他们并非忘了，而是在这里为她准备了这么一份礼物。
等众将士止声，褚云清持了圣旨上前来，竟是亲自宣旨。
百官皆知今日必然会有封赏的圣旨，毕竟周家夫妇为着朝廷鞠躬尽瘁，膝下两个儿子也都在朝中领了要职，这诰命夫人的封赏，本是早些年就该下来的。只是一直有寿康宫里那位压着，才一直拖到了今天。
可谁都没有想到，这道封赏的圣旨，不是封齐怀月做诰命夫人，而是封了她一个辅国大将军。
传完旨意的那一瞬，满场的寂然。就是太傅周光景和他身旁的齐怀月都没有动，只是这般跪着，不肯起身领旨。
这辅国大将军，是二品官职，且不说她如今不过是个安于后宅的女人了，她都是一个六十岁的老太太了，再接这样的封赏，实在是有些不合适。
“大将军快请起身领旨吧，陛下说了，这是先皇欠大将军的，太后娘娘也说，这是褚云家欠了大将军许多年的封赏，还请大将军务必领受。”见她不肯起身，褚云清合上圣旨，俯身去扶她起来。
这怀月郡主年轻的时候入得行伍，领兵驰骋沙场多年，在大齐动荡的时候，跟在先皇身边，立下过不少汗马功劳，曾是先皇身边最为得力的一员武将。
只是，当年家国初定，还不等先皇跟她论功行赏，她便一扭头，嫁给了周光景，从此安于内宅，不问军政，做起了相夫教子的周夫人。
听昨日太后说起，当年先皇本是应了齐怀月，要给她一个大将军之位的。这时隔四十多年，先皇早已离世，那些过往也如云烟就要散去，这会儿给她补上，也是想弥补一下这些年对齐怀月的亏欠。
齐怀月起身领旨，看着手里这道圣旨，默了许久，终是轻轻舒了一口气，抬头去看身旁的周太傅。
这多四十余年了，先是夏棠送回来的那对如意镯，再是这个辅国大将军之位。他们的太后娘娘这醋吃了四十余年，到今日终于消了。