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从前都是孟长安将他们闹得哭笑不得，所以那日看着被他们俩气得疾步离去的孟长安，褚云舒和夏初瑶都觉有些意外又好笑。
不过气归气，孟长安当晚又亲自将府中的布防重新布置了一遍，苦劝夏初瑶搬去内院和他两个姐姐住在一起无果后，只得多派了几个护卫守在她和褚云舒所在的小院里。
“这次西荒那些西戎人似乎是下了很大的决心，也不是是得了什么好处，竟然能叫互相争夺的部落突然团结在一起，大举进犯大齐边境。”这两日夏初瑶都在和褚云舒一起看战报，他们不能去军帐里议事，不过这些战报写得详细，将先前所有的都看下来，便也大抵能知道敌我双方的情况了。
西荒大漠里黄沙漫漫，生存条件十分恶劣，这些发展起来的大部落多是占据了沙漠中比较大的绿洲慢慢发展起来的。部落的人口越来越多，资源却是有限，所以各个部落间常发生战争，更多的时候，他们会来滋扰大齐的二十余座边城，杀烧抢掠，却还是第一次这般有组织地联合派兵前来。
这几日云州和常州边境多有游骑兵来滋扰，他们也看不出是哪个部落的人，只是每次来的数目不小，却又一战之后就匆匆离去。
他们这般倒叫云州和常州的驻军无法抽身来援，如今武方城外对阵十余万西戎骑兵，西陵军在第一场夜袭里损失了几千人，还被占了大营，加上褚云舒带来的一万北辰军，也不过是七万余人，在人马上就已经不占优势，显著还被逼得只能守城无法攻，也不知能撑到什么时候？
“看了那么多，夫人有什么高见吗？”见看完军报的夏初瑶站在房里那张三州山川图抿唇不动，褚云舒走过去问道。
“我们人数上不占优势，地势上更是被逼得只能被迫防守，虽说粮草充足，可这般长久耗下去，若是对方想了什么奇招攻城，我们只怕就要吃败仗了。”看了半天，夏初瑶也只是摇头叹气。
“夫人不是打过许多以少胜多的大仗吗，怎么这一次就半点信心也无了？”夏初瑶说得这些，孟长安也给他说过了，若这一战注定是败局，那都不需要太子或者二皇兄出手对付他了，他仓皇回去后，在朝堂上也毫无胜算。
“我是说如果像现在这样死耗的话，只怕吃败仗的可能性很大。武方城外一片坦途，没有可隐蔽的地方，他们失了西境大营也就罢了，竟然连城外都没有守住，如今几万将士都在城里，想要出城进攻，只怕将士们还未全部出城列队，就在出去途中被人拦腰堵截了。”
这大漠宽广，不比其他地方可以寻到山川树林做掩护，单这几万士兵出城便要耗费许多时间，还容易遇袭。可如果只守不攻，夏初瑶从前领教过他们的攻城之法，这十多日来他们居然没有破城，简直就像是有意为之。
“既然不能进，倒不如退而求胜。”转头去看一旁的武方城的布防图，夏初瑶若有所思，“若是我们以武方城为饵，诱他们入城杀之，说不定会有转机。”
“我有三军调令，不过想来也调不动任何人，何况你的法子太冒险，只怕也很难说服他们。”外面天色已暗，又过了一日，这都五六天了，谢敬忠还未来过，褚云舒已经从最开始的不在意变得有些不高兴了。
“所以殿下明日也该去军中看看了，虽说可能会是一场煎熬，不过也先看看如谢敬忠这样的人还有多少，等探明情况，再做下一步打算。”这谢敬忠也算是沉得住气，也不知是不是因为孟长安在军中说了什么的缘故，这几日军中将领已经陆陆续续地来过了，独他这个西陵军主帅天天都说事忙。
“殿下，院外有人求见殿下，她……她说是殿下的亲人，今日务必要见殿下一面。”两人正说着明日的安排，却听得外间的侍卫匆匆来报。
“亲人？”
“我的行踪越少人知道越好，我便先回避一下好了。”褚云舒还未想清楚来的是谁，一旁的夏初瑶倒是已经明白，忙着要回房去躲。
却不想，刚踏出褚云舒的房门，迎头便撞上了推开侍卫匆匆进来的褚云音。
“三皇兄，你可得……夏棠？！”夏初瑶都还没来得及挡住脸，便已经听得火急火燎的褚云音诧异地喊出了自己的名字，随即跟前的人往后退了几步，看了看她，又看了看屋里走出来的褚云舒，“你……你们这是……”
“不是你想的那样的，沈三夫人她来此是有事要办。”见她一脸狐疑和震惊地打量他们俩，褚云舒倒忘了眼前这人根本就不该出现在这里，只是忙开口解释。
“音姑娘不是该在西荒城吗，怎么跑到这西陵候府里来了，姑娘这样，算不算抗旨不遵呢？”被撞破了身份的夏初瑶淡声问到，心中叹气，当初陛下将褚云音发配到青州时，她便知道褚云音会来找孟长安。
可是，她没想到这种时候，孟长安还会将她留在侯府，还能这般自由行动。今日她见着了自己，还需得想个法子，不让她将这个消息传到帝都去。
“你们这些贱人，害得本宫落到如此地步，本宫还没有找你算账，你倒敢来质问本宫了！”听得夏初瑶这么问，褚云音想起自己先前在沈家的遭遇，顿时横眉竖目，只想掐死眼前的人。
她自到青州之后，便一路来了这武方城，果然如她所想，孟长安虽然对她没了从前的热络，在听得她的遭遇之后，也还是将她安顿在了武方城里，只是后来战事起，她不愿随城中百姓逃难出去，便来了西陵候府。
孟长安嘱咐了她不能随意走动，可是纸醉跟了她那么多年，在她被贬为庶民发配边城的时候，非要随她一同前来受苦，这会儿过来本是想因着纸醉高热不退，已经病得意识模糊，想求褚云舒着人去请大夫回来，却不想会遇到夏棠。
她真几步上来，伸手要掐，却被夏初瑶扬手挥开，手上没有留力，推得褚云音连着退了好几步。
“也忙了一日了，三夫人先回去休息吧，这边的事情，本王会妥当处理，夫人不必担心。”扫了一眼踉跄着站稳的褚云音，又看了欲言又止的夏初瑶，褚云舒也只是朝她点了点头，让她安心回房去。
他自是知道褚云音与帝都的二皇子他们肯定是还有联系的，也明白今日她撞见的事情，都不能传出去。只是褚云音毕竟是他的妹妹，如今落得这般下场，他也是有几分怜惜的。
虽说不喜欢褚云音，可国公府里的那一场让人想想都后怕的谋害已经让她失去了所有的尊贵和骄傲，夏初瑶也不想再在这个时候落井下石，褚云舒这般说，她便也只是点头应了，转身离开。
如今都兵临城下了，褚云音无权无势，钟贵妃和二皇子远在帝都，想必她在这里，也翻不起什么风浪来。
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武方城里战局难解，千里之外的帝都里，也是风雨难停。
到靖安王府已经几个月了，眼见所谋之事一筹莫展，慕千寻也是心意消沉。
当初她直觉慕家的船在海上遇难有疑，带了阿城一路偷偷出海。
慕衍将她当家主培养，从前也曾带她出海采买过几次。虽说航路长漫，可也只是在碧落海上几个比较大的海岛往来，路线安全，怎么可能突然就遇难。
她沿着路线，在几个海岛上探寻查访，竟然真在琼枝岛上寻到了养伤的慕衍。
慕衍告诉她，他们的确在海上遇到了风浪，雨雾之中辨不清方向，船只撞上了暗礁，不过轻轻一碰，船底就毁了，船毁人亡，他和几个幸存下来的伙计在海上飘了半日，幸得遇到了琼枝岛上出来巡航的渔民，他才得以保全性命。
慕衍还告诉她，他们的船是被动了手脚，而这一场阴谋的罪魁祸首，便是那趁着他出事，慕葛和慕千寻又远在他处时夺了慕家家主一位的慕之远。
金针慕家本是江湖客，在滨州行医济世，家业颇丰。慕之远有心夺位，不仅是想谋求这份家业，他还想靠慕家如今的声势，倚仗贵人，让慕家入太医院，这是慕家的大忌。
慕衍伤势不轻，还需得留在岛上修养，慕千寻便打算先行回慕家，阻止慕之远。
只可惜没了慕葛和慕衍，那些叔伯弟子早已倒向了慕之远这一边。慕之远本想娶她，却突然接到帝都的消息，靖安王殿下愿意替慕家引荐，代价却是要让她过府。
父亲再三嘱咐不能让入太医院之事发生，慕千寻更是不愿嫁给慕之远，权衡之下，便决定随慕之远到帝都，将自己当做礼物，送给了靖安王。
如今靖安王手上捏着慕家秘传的医典和慕家几代弟子的名册，慕千寻想拿回来，却一直找不到机会。
“你那日所说的药材，我已经命人找齐，那位客人的病情耽误不得，你随我再去替他诊诊吧。”本是坐在亭中发呆，身后响起低沉的声音，叫慕千寻身子微微一颤。
转过头来看到眉眼温柔的褚云景，还有他身后几个捧着锦盒的侍从，慕千寻叹了口气：“殿下也该知道，他已病入膏肓，无法根治，有了这些，也只能让他多活些时日罢了。”
“我自是明白，只是，这些话还是不要再在他面前说起，你只管想办法让他至少活到西境战事平定。若是能做到，等得事成，我自有一份大礼相送。”在慕千寻面前，褚云景带上了难得的温柔，言语轻缓。
听他说起大礼，慕千寻眼前一亮，点了点头，起身与他一起往客苑去。