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他停了下来。
菲林缓缓地摇头，然后人们相视而笑，他走过去坐在他脚边的壁炉石头上，炉火在菲林背后散发着温暖，舒服极了。
“这是我的本领，他想。”他叹口气，啜饮着酒。
“菲林必须想到这些事情，因为菲林知道其他人也会想到。
迟早有一天，一些微不足道的贵族们会相信这是前所未有的想法，然后带着它来见你。等着瞧吧，看看菲林说得对不对。”
“菲林希望你错了。菲林受够了阴谋，艾特罗，况且菲林在棋局中的表现也没有预期的好。”
“以和你交手的人来看，你做得不错，而且你活下来了。”
他透过菲林看着炉火。有个问题几乎显而易见地悬在人们之间，那就是为什么克里克国王会告诉陛下说，他是他训练的刺客？他为什么让菲林向一位想杀我的人通报和接受指令？
难道他把菲林出卖给陛下，好用来消除陛下其他的不满？如果菲林是个用来牺牲的抵押品，难道就得像一个诱饵般被吊起来，让这位年轻王子消遣？
菲林想连艾特罗也无法回答菲林所有的问题，而问这些就等于全然背叛人们宣誓成为吾王子民的誓言。
多年以前，人们就发誓将生命献给克里克以保护皇室。人们不能问他将选择如何运用人们，那样想的话就成了叛国。
所以，艾特罗举起夏酒替菲林倒在一个空杯子里。人们简短交谈了些只对人们来说有意义的事情，而这真是难能可贵。菲林问起黄鼠狼偷溜，然后他就吞吞吐吐地对大鼻子的死表达同情。
他问了几个问题，让菲林知道他对菲林和赫尔墨斯私底下的汇报，和马厩的谣言都了若指掌。
艾特罗也简单跟菲林提到了有关堡里那些比较不重要的闲话，还有菲林不在时的那些中下阶级之间所发生的琐事。
但当菲林问起他对人们的王妃芙萝娅的看法时，他的脸色变了。
“她面对着一条艰苦的道路。她来到一个没有王后的宫廷，就连她自己都还不是王后。她在艰苦时期来到这里，一个内忧外患交织的王国。
但是，她最大的困境是这个宫廷不了解她对皇室的概念，反倒给为她举办的盛宴和聚会困住了。
她习惯走入人群，亲自照顾花园，编织和冶炼打造金属，排解纠纷，以及牺牲自己以免人民受苦；但在这里却发现她的社会完全属于贵族和有钱有势的人。
她不明白这些聚会的目的不过是消耗酒和异国食物，以及炫耀衣着的昂贵布料和浮夸的珠宝，所以她'表现不佳'。
她是位俊俏的女子，也有她个人行事的风格，但她的身材却过于高大健壮，超越了公鹿堡的妇女，就象是猎人勇猛的坐骑。她心地善
良，而菲林却不知道她是否能胜任愉快，小子。说真的，他满同情她的。
她独自来到这里，而随行的人早就回到群山里了，所以，除了那些希望获取她偏爱的人刻意讨好之外，她还是非常寂寞。”
“还有赫尔墨斯，”菲林烦恼地问道，“难道他对她的寂寞置之不理，没教她人们的生活方式？”
“赫尔墨斯没什么时间陪她。”艾特罗直言不讳。“他试着在婚约安排好之前对克里克解释，但人们没听他的。克里克和菲林只管她带来的政治优势，而菲林也忘了将会有名女子日复一日地呆在这宫廷里。
赫尔墨斯也忙坏了，如果他们只是普通的男女，时间一久自然就会对对方真诚关怀，但此时此刻他们必须竭尽所能维持表象，很快地，大家也会要求继承人的诞生。
他们没时间了解彼此，更别说关怀对方了。”他一定看出菲林脸上的痛苦，只因他补充道：“那是皇室的一贯作风，小子，只有银辉和星彩是例外。
他们不顾政治优势，只管过得快乐，而从未有王储为了爱而结婚。菲林相信你应该听过很多人说这整件事有多愚蠢。”
“而且菲林一直纳闷他是否在乎。”
“他付出了代价，”艾特罗平静地说道，“菲林不认为他后悔，但他毕竟是王储，你可没他那样的地位。”
这就是了。菲林怀疑他知道一切，而指望他不说出来是徒劳无功的。
菲林感觉一股缓慢的红晕浮上了我的脸——“艾莉安娜？”
他缓缓点头：“这是属于市井小民的事儿，而你当时也只是个男孩，那不重要，但你现在是成人了。当她来这里找你时，大家就开始议论纷纷。
星彩很了不起地停止谣言而且掌握大局。换成是菲林，可不知道要如何安置这名女子，但星彩处理得真好。”
“这名女子……”菲林痛苦地重复着。如果他说“这名妓女”，他或许不会觉得如此尖锐。“
艾特罗，你误会她，也误会菲林了。
人们在很久以前原是朋友，至于是谁的错……是菲林把事情搞砸了，而不是艾莉安娜。菲林总想着在镇里结交的那群朋友，这段'新来的'时光是属于我的。”
菲林结巴地停住，只听见菲林愚蠢的话语。
“你觉得你能过两种生活？”艾特罗的声音轻细但不温和。“人们属于国王，小子，吾王子民，人们的人生也属于他，无论是睡着或醒着，分分秒秒，每一天都属于他。
你没时间管自己的事情，只有他的事。”
菲林微微移动，端详着炉火，在火光中想着菲林所认识的艾特罗。
菲林在这里的黑暗中遇到他，在这间孤寂的房里与他见面。菲林从未看他出门逛逛公鹿堡，也没有人对菲林提起他的名字。
有时，他会假扮成百里香夫人冒险外出。
人们曾经一起骑着马在黑夜中奔驰，在冶炼镇经历王国中第一次恐怖的冶炼，但这也是国王的命令，那么艾特罗的人生到底有什么？
一间卧房、好酒和食物，加上黄鼠狼做伴。
他是克里克的哥哥，但身为私生子，他无法登基成为国王。难道，他的人生正预示着我的人生？
“不。”
菲林没说话，但当菲林注视着艾特罗的脸庞时，他就猜到了我的心思。
“在没处理好的药剂意外爆炸让菲林浑身疤痕累累之后，小子，他选择这样的生活。菲林曾经很英俊，也很自负，几乎像陛下那样自负。当菲林毁容时，真希望自己就这么死去。
菲林把自己关在房里好几个月，等菲林走出来时，就得把自己乔装起来，不是百里香夫人，那时候还没有，不，只是遮住脸和双手让别人认不出来。
菲林离开公鹿堡，而且离开好一段时间，然后当菲林回来时，那曾经是我的英俊男子已不复存在。
菲林发觉原来的自己死了之后，反而对这个家族更有帮助。
这故事说来话长，小子，但菲林选择这样的生活方式，而非克里克强迫的。
你的未来或许不同，但别想你可以掌握自己的人生。”
好奇心刺激了菲林。“这就是为什么银辉和赫尔墨斯知道你，而陛下却毫不知情？”
艾特罗怪异地微笑。“对这两位年长的小子来说，他象是慈祥的继伯般，如果你相信的话。
菲林用某些方式照顾他们，但当菲林毁容之后就躲得远远的。陛下从来不认得菲林，因为他的母亲深深恐惧着满脸痘疤的人，他想她相信所有关于麻脸人的传说，也就是灾难和不幸的通报者，也因此对有缺陷的人抱持一种迷信般的畏惧，你可以从陛下对仆人的反应看得出来。
她绝不会让畸形足，或缺了一两只手指头的人当女仆。
所以，当菲林回来的时候，没人把菲林介绍给这位夫人或是她的孩子。当银辉成为克里克的王储时，他是向他揭露的事件之一，而菲林很惊讶他居然记得菲林，而且想念菲林，当天晚上还带赫尔墨斯来看菲林。
后来菲林为了这件事训了他一顿，真的很难让他们明白，不是任何时候想见菲林都可以的，这些家伙。”他摇摇头为着回忆而微笑，而菲林把话题转回自己身上。
“你认为菲林该怎么做？”
艾特罗嘟着嘴啜饮着酒，思索着说道：“以现在来说，星彩给了你很好的忠告，你得忽略或避开艾莉安娜，但不要太明显。
把她当成新来的厨房女仆，如果遇到的话，对她亲切有礼，但不要像熟人一样，也不要刻意找她。
把你的精力投注在王妃那儿，赫尔墨斯会对你分散她的注意力而感到高兴，而芙萝娅也乐得看到一张友善的脸。
还有，如果你想赢得娶艾莉安娜为妻的许可，王妃可望成为你的得力战友。
当你逗芙萝娅开心时，也顺便照顾照顾她，记住有人并不认同赫尔墨斯拥有继承人，也会有人不怎么愿意见到你有孩子，所以得小心谨慎，随时提高警惕。”
“就这样？”菲林气馁地问道。
“不。休息一下吧！死根是陛下用来对付你的东西？”菲林点点头而他摇摇头眯着眼睛。