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第100章 纷争与信任

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    “我后背上的图案和数字,是『纷争军团』的标记和编号。”

    听着芮契尔的话,托德尽力让自己的视线集中在女子的背部。

    栩栩如生的雄鹰,外部轮廓使用了特殊的赤红墨水,内部线条则是用了一种奇怪的金线,采取手工缝纫的方式深深埋入了皮肤。罗马数字的编号为『68』。

    托德站起了身,问道:“『纷争军团』?是救济会的军队吗?”

    芮契尔拉上了宽大的衣袍,遮盖住了身体,转过身说道:“救济会那帮人,不过是群喽喽罢了。他们活跃于天父教会的传教范围,主要负责异种的抓捕、筛选、培育和输送。”

    “就像你过去看到的『闹市马戏团』,他们使用巡回演出的方式,四处抓捕异种,并豢养在马戏团内。等到培养成熟后,再输送给『纷争军团』,训练为战斗人员。”

    托德回想起马戏团的团长,那个叫做喉骨的男人,又问道:“那么『纷争军团』是怎么回事?”

    芮契尔扣上了领口的扣子,遮住了胸口的雪白,整了整修女长袍,平静的说道:“有关炼金术师萨瑟兰的事情,您应该都知道了吧?”

    托德点了点头。

    “『异种大逃亡』之后,古泰罗最高议会那些幸存的异种议员们,建立了一个名为『长老会』的组织。这个组织原本的目的在于拯救和保护异种,但经过数百年的发展,野心家逐渐掌握了权力,古老誓盟不再留存,原本的救助组织也变为了复仇和争霸的恐怖势力。”

    芮契尔看向桌上的火烛,继续说道:“至于『纷争军团』,总共有一百人,是『长老会』控制的军事力量之一,主要负责对外作战,编号根据职务的高低来排列。想要晋升有两条路径,一是高于自身编号的士兵死亡后,申请并胜出序列争夺战;二是在每三年举行的军团会议上,论功评定。”

    托德指着房中的椅子,示意女子坐下:“那么你又是如何加入他们的呢?”

    坐到了椅子上的芮契尔,回忆着过去,眼神哀伤:“在我还是个孩子的时候,由于异种的身份,逃离了那个坟墓一般的家庭。在逃亡的路上,我被人抓住送入了军团。经过数年的训教,我被认可为他们的一份子,并开始执行任务。又过了数年,看多了那些伪善和野心,我想寻找一个真正能够为异种提供庇护的地方……”

    托德用手指摸了摸鼻梁,看着芮契尔脸上那从未见过的诚恳,说道:“我有最后一个问题,为什么是我?为什么你会将所有的希望,寄托在一个神父的身上?”

    “因为卡琳。”

    女子的话让托德愣住了。

    芮契尔小心的观察着对方的脸色,低声说道:“或许你不知道,那次异端审判会我也在场。当卡琳因为意图纵火被抓,你是否会救她就是我的第一次测试。在那之后,因为继承者异变的事情,我暗地里联系了卡琳,并故意将她引向了马戏团。我再赶到救济会,假装与你偶遇,进行了下一步的计划。而你与救济会之间的关系,就是我的第二次试探。”

    托德呆在了原地,缓了会儿神,无奈的说道:“你为什么要绕这么大的一个圈子?你完全可以直接来找我。”

    芮契尔笑了:“就像你起初在怀疑我一样,我一开始也不信任你啊。我那个时候,最担心的就是你和救济会的关系,利用卡琳,我就可以知道你和那些疯子,是不是坐在同一条船上。”

    托德无力的坐回了椅子:“芮契尔,老实说,我的脑子现在一片混乱。”

    “我知道你现在会怀疑我的真实意图,这很正常。为了证明的我的诚意,我会向您坦诚三件事情。”看着对方的一脸疑惑,芮契尔伸出手指向上慢慢举起,托德面前桌上的纸张和铅笔,突然漂浮到了空中。

    “第一件事,我的异种能力是『意念力』,可以操控物体漂浮和移动。”

    女子停止了异能,空中的纸张和铅笔掉落了下去。

    “第二件事,我和那些拯救异种的志同道合者,共同建立了一个地下组织。我们拥有一张地图,标注了银环王国土地上、所有异种居住的村庄和群落,我可以把它无偿交给您。”

    “第三件事,托德大人……”芮契尔的脸上又浮现出了,那让人头疼不已的狐狸笑容:“您……是不是找到治疗『继承者异变』的方法了?”

    托德双手紧握住桌子的边沿,脸上虽然没有什么表情,心中却翻起了巨浪。

    继承者异变可以被治愈这件事情,自己只告诉了阿方索,而后者是绝对不可能泄露这个消息的。芮契尔又是从哪里知道了这件事?

    猜到托德想要开口否认,芮契尔从腰间取出了一样事物,在对方的眼前晃了晃。

    一根指头粗细的铜管。

    “萨瑟兰遗物?”

    芮契尔点了点头:“这是我前些日子,向救济会的会长西奥多要来的遗物……大人您或许忘记了一件事情,继承者每过一段时间就必须吸入萨瑟兰遗物,以延缓异变的发生,而且时间间隔随着吸入次数将会越来越短。而距离上次拿到遗物,已经过去好几个月了,您却丝毫没有向救济会索取遗物的打算。”

    女子笑着眨了眨眼睛:“所以,我帮您去要了一瓶遗物,并向他们描述了您近日的苦痛和异样,使得救济会那帮人,仍然相信您真的还挣扎在变异的边缘……”

    托德这个时候兀自嘴硬道:“我之所以没有去找救济会,是因为我的实验室中,还保存着不少的遗物。”

    将手伸入了宽大的修女袍,女子仿佛变魔术一般,在托德见鬼的神情中,又掏出了一根铜管。

    “这……这是……?”

    芮契尔摇了摇手中的铜管,对托德说道:“您的实验室我去看过了,里面只有这一瓶遗物哦,而且还是当初喉骨给您的那一瓶,这又是怎么回事呢?”

    看着桌上并排放置的两根铜管,托德的脸上阴晴不定。

    遗物的事情,的确是自己大意了,居然忘了继承者异变的问题。如果让救济会那帮人,知道自己拥有了治愈异变的方法,接下来就是用脚趾头都能想的出来会发生什么。

    “您承认也好,不承认也罢。我之所以说出这件事情,只想向您证明两点。一、我对您并无恶意,我希望我们可以互相帮助,共同帮助那些异种;二、关于继承者的事情,虽然这次我帮您瞒过去了,但下一次,或许连我都不知道,在什么地方会出现纰漏,希望您能够小心为上……”说完这些话,芮契尔站起身来,向着托德行了一礼,转身推开了房门。

    就在女子一只脚踏出房门之际,背后突然传来的声音,让她停下了脚步。

    “芮契尔,等一等。”托德再一次将手指向了面前的椅子,慢慢说道:“关于如何安排这些异种,我想听听你的意见。”

    脸朝向门外,背对着房间,芮契尔微微一笑,退后了几步,关上了房门。

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    第二天,有出镇办事的居民,在暮西镇本来无人的东南方,发现了一帮耕作在田间的村民。打听之下,有人说他们是从遥远的南方,逃难而来的农奴。赶到镇子的时候,没有食物没有衣物,所幸被神父收留。

    众人唏嘘不已的同时,自然也无人再去关注,因为镇中马上即将举行一件大事——圣骨拍卖大会。

    『暮西互助社』一千根圣骨的三十天优先购买期,已经到了。优先认购者们总共以1银月1根的价钱,购买了780根圣骨,剩余的220根圣骨,根据当初制定的规则,将自动进入拍卖流程。

    针对拍卖者有以下限制条件:

    一、拍卖者的圣骨持有数不得超过50根。

    二、圣骨的拍卖者必须为暮西镇的合法居民,即在镇内有房产并定居。

    三、任何拥有圣骨之人,如果在持有期内迁出暮西镇,即视为放弃圣骨。

    拍卖大会当天,会场依然放在了教堂前的广场,拍卖主持人还是神父托德。

    有所不同的是,今天前来参加的人实在是多到有些夸张。除了镇里那些参加拍卖和看热闹的民众,来的更多的却是镇外的陌生人。

    而暮西镇那些没有买到『互助社』圣骨的商贾们,则在会场上交头接耳、使着眼色。人们不知道的是,在拍卖会前,他们早就已经举行了秘密会议,以不超过3个银月的价格,将220根圣骨私底下分了个干净。

    抬头看了眼太阳,托德点了点头,示意哈金斯敲响广场上的铜铃,大声说道:“我宣布,『暮西互助社』的圣骨拍卖会,现在开始!”

    看着托德举起了第一根圣骨,镇中一位贩卖廉价香料的商人,迫不及待的举起了手:“我出3个银月!”

    此言一出,会场上一片寂静。

    商人洋洋得意的看了一圈,心里暗笑。关于圣骨的拍卖,镇里的商人们,早就已经商量好次序和数量了,怎么可能会有人竞争。

    “我出5个银月。”

    香料商人愣住了,顺着声音望去。一位腰挎长剑、身穿细麻衣的络腮胡中年人刚刚放下了手。

    “等一下!你不是暮西镇里的人!你无权购买圣骨!”商人大声的驳斥,引来了众多同行的声援。

    络腮胡中年人咧嘴笑了:“我叫做怀尔德,原本居住在守望堡,就在十天前,我买下了西街的一间民宅,今后打算带着家人长期定居在暮西镇。按照拍卖的规则,我有权参加。”

    “10个银月!”

    这次开口的是一对矮矮胖胖的夫妇,只听胖妇人说道:“我是拉格伦夫人,我和我的丈夫原本是行商,最近刚从遥远的南方回来。前几天,我们购买了暮西镇的一处房产,今后打算定居在这里,我们应该也有参加拍卖的权力。”

    很快,越来越多的新面孔参加了拍卖,他们来自于银环王国的每一个城镇,都是早已在暮西镇内购置了房产,不惜重金只为购买一根圣骨。

    镇中的商人们萎靡不振、面如土色。